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第5章（第12页）

有几项他身上比较珍贵的东西——一个劳力士表、一块汉玉、一枚K金戒指都留了下来。

这不就是交代后事吗？”

“那么，李老伯这样做是为了什么？”

“说来话长——”

李太太点上支烟，用落寞的眼光看着章敬康，以半嘶哑的声音，谈她从未对任何人谈起过的身世。

李太太的丈夫单名一个炎字。

李炎的父亲以经营丝业起家，只有李炎一个独子，从小过着大少爷的生活。

到三十岁时，李炎继承父业，但仍不脱纨绔子弟的习气，对于经商并不像他父亲那样精于盘算。

一九四九年春天，战局逆转，李炎结束了他的事业，带着一部分财产，携妻挈女，漫游港台。

他原来的意思是想到外面来见识见识，准备改行——其实，他自己也不知道做什么好，是不甘于困守家园，靠上一代的余荫，庸庸碌碌度过一生，何况，锦绣江南已是烽火处处，也不容他株守下去了。

不久，无锡解放，李炎一家在台湾住了下来。

李炎没有想到局势变化得这么快，大部分财产都没能够带出来，这在他的精神上是一个打击。

但，生活是没有问题的，他手头持有的现款值二十万美金，加上李太太的首饰，算得上一笔不小的财产了。

如果他们乐意做寓公，安闲地吃现成饭，大可维持相当富裕的生活，一年算用五千美金，这一辈子也可衣食无忧。

但李炎不这么想，他忧虑着坐吃山空，忧虑着身在他乡，无依无靠，因此由懒散一变而为异常积极，不断在研究如何做生意赚钱。

他的本行是丝业，虽不如何精明，但耳濡目染，毕竟还算内行。

那时台湾还不能生产蚕丝，根本谈不上经营。

做别样生意，却又苦于情况不明。

那时，大陆来台而又带有几个钱的人，争相以游资投向地下钱庄，李炎也走上了这条路。

他放出去的一笔高利贷，值五万美金，第一个月收到了优厚的利息，第二个月就听到不稳的消息，第三个月便吃了倒账。

于是，他改弦易辙，不再做任何不劳而获的打算，跟人合作办纱厂，失败；办食品公司，倒闭；办农场，纠纷迭起，最后只好拱手让人。

这一连串的打击，使得李炎忧心忡忡，寝食不安，得了严重的神经衰弱症。

于是，有一天，他悄悄地出去了。

从此音信杳然。

李太太讲到这里，停了下来。

这是整个故事的一半，甚至还只是一个前奏。

章敬康关切的是故事的后半部，她们母女何以流落到如今这样窘困的地步，以及李幼文成为太妹的经过。

然而，这后半部的故事，就是李太太不讲，他也可以大致猜得到。

父亲失踪，母亲溺爱，李幼文失去了管教，逃学、滥交朋友，渐渐走向下流的路。

而她们的家庭，仍然维持着富裕人家的排场，其实外强中干，一旦垮了下来，便一蹶不振了。

因此，为了避免引起李太太伤感，他不再问下去，只用同情的眼光看着她。

然而李太太长时间藏在心里的忧郁苦闷，难得遇见一个谈得来的年轻人，正想抓住机会尽情倾诉，喝了口茶，她又接着刚才的话题谈下去。

“那是八年前的事，阿文只有九岁，倒是很懂事，知道我心里烦，总是哄着我：‘妈，你不要难过！

我唱歌给你听。

’小嘴甜极了。

谁想到她现在成了这样子？”

这才是李太太最伤心的事。

她曾有过一个好女儿，曾给了她无限的慰藉和希望，但到头来镜花水月，慰藉和希望都砸得粉碎——从此，她的心灵越来越寂寞了。

章敬康却不这样想，他认为他找到了可以安慰李太太的话：“李小姐人很好，我知道的。

现在也许是一时迷失了本性，她一定会变好的，李伯母你相信我的话。”