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第3章（第3页）

我有六条船，大部分负责接密西西比河上游的生意，从圣路易斯到圣保罗，也有一些在菲佛河，从伊利诺斯州到密苏里。

我的生意做得不错，每年都能新添一两艘船。

但去年七月，正当我想着把生意扩大到俄亥俄甚至新奥尔良时，我的玛丽&iddot;克拉克号锅炉破裂起火，在迪比克附近。

大火一直烧到船的吃水线，死伤上百人。

接着是今年冬天，可怕的冬天。

我的四艘船停在圣路易斯避冬：尼古拉斯&iddot;培罗号、邓利斯号、甜蜜菲佛号，还有我刚造好的伊莉莎白号‐‐她只航行了四个月，是条好船。

长三百英尺，有十二个大锅炉，速度可以和河上任何一艘汽船媲美。

我真的为我的这位伊莉女士骄傲。

她花了我二十万，但每分钱都值得。

&rdo;汤端上来了，马什尝了一口，皱皱眉，&ldo;太烫了。

&rdo;他说，&ldo;总之呢，圣路易斯是个避冬的好地方，结冰不严重，冰冻期也不算久。

可今年冬天大不一样。

没错，就是冰塞。

天杀的河，冻得结结实实。

&rdo;马什伸出红色的大手，越过桌子摊开手掌，再慢慢缩紧手指攥成拳头。

&ldo;放个蛋在我手心里，它会变成什么？懂了吗，约克？冰压碎一条船比我捏碎一个蛋还容易。

解冻的时候更糟，大块冰凌沿河而下，一路撞坏了码头、河堤、船只。

冬天结束，我失去了我的船，四艘全部完蛋，冰把它们都夺走了。

&rdo;

【3加利纳：美国伊利诺斯州西北端的一个城市，位于罗克福德西北偏西。

直到19世纪60年代，它还是一个繁荣的河港。

】

约克点头。

&ldo;据我所知，你现在还有一艘船。

&rdo;

&ldo;一条小船。

&rdo;马什说，他喝完汤，准备向下一道菜进攻，&ldo;伊莱&iddot;雷诺号。

我一直让她跑伊利诺斯州，因为她载不了多少东西。

她停在皮奥里亚1，逃过了一劫。

这就是我仅剩的资产，约克先生。

麻烦在于，伊莱&iddot;雷诺号不值钱。

她全新的时候也只值两万五千元，而那是1850年的事。

&rdo;