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他只是皇帝手里的一把刀，用得顺手的时候皇帝才会精心养护，磨刀上油也不过是因为他这把刀够锋利，刺得够准，旁人会怕刀，也是因为他握在了皇帝的手里，倘若换一个人，或者他这把刀不曾出鞘，便是他这把刀被尘封或者是被折刃的时刻。

盐商招安，这事儿便会直接过去，风平浪静，朝堂上要忙的事情太多了，不出一个月这事就会被忘却，但那些暗里的人可不会忘记。

到时候受攻讦的只会是宁怀诚，虽说皇帝用他用得很顺手，可皇帝也不会为了他这一把刀伤到自己的手。

他皱紧了眉。

倘若家中只有他一个人还好一些，可英国公府一窝的妇孺老幼，老夫人年纪大了受不得刺激，嫂嫂们因着哥哥们过世已经大受打击，底下的侄子侄女们年纪又都太小，姜云瑶又只是才嫁进来没多久的新妇……

他身后站着一大帮的人要护，都是他的责任与义务。

他不能将这些人都置于危险的境地。

还是得想想办法才行。

……

明月食铺里，丹夫子正一杯接一杯地喝茶，顾明月路过瞧见了，哭笑不得地上去劝：“先生，您这是怎么了？把茶当酒吃呢？”

丹夫子肉眼可见得憔悴烦躁，听了这话哼了一声：“那能怎么着？家里那个不许我喝酒，我喝两杯茶解解馋罢了！”

他是店里的老顾客了，顾明月转身拿了壶梅子酒来放他桌上：“您喝这个吧，度数低得很，没有什么酒气，只一点点酒味，解馋足够了。”

梅子酒是新酿的，这会儿正儿八经卖酒不行，酒也是官营的，要酿酒出来卖得交税，还得得到朝廷的许可，但像顾明月这样酿上一点儿自己喝的倒也不妨事，给丹夫子喝一点儿解馋不收钱也没关系。

清淡的果酒没什么酒的味道，只有酸甜清透的果子香。

丹夫子豪饮一口，放下杯子又深深地叹了口气。

顾明月便说：“看来夫子不是因为没酒喝不高兴啊，难道是有心事？”

丹夫子点头。

周围无人，他左右环顾，问：“老板娘，你对那些盐商如何看待？”

他知道顾明月读过书，也知道她和旁人的看法不大一样，此时此刻心中郁郁不欢，想听听她的看法。

顾明月想都没想：“害国之根本，蛀虫罢了。”

丹夫子更叹气了：“这几日朝中为了盐商的事情争吵不休，也不知道谁把这事儿带到了书院里，学生们各执一词，听得我头疼。”

书院的学生们都是将来官员的预备役，一个个的十分乐于针砭时弊，朝堂上有什么事情他们都会拿到学院里讨论，有些他们看不惯的甚至还会出头，皇上有时候也会听一听书院里学生们的看法。

这回出了盐商的事情，他们自然也是要讨论的，但丹夫子听着听着，觉得不大对味。

有些学子说，那些个盐商平日里头的名声相当不错，只是正儿八经的生意人，不占民利，不偷不抢，时常还做些捐钱的善事，当年大旱，江南一代的百姓也很受影响，又有姜府曾经做的那什么拍卖慈善的事情做表率，那些人也跟着做，给江南的百姓捐了不少钱和物资，后来旱灾一过，那些人便开始宣传洗脑，说自己只是想低价给百姓卖盐，让百姓人人都能吃得起，不像那些官商，卖得那么贵，是从百姓头上压榨云云。

有不少人都信了。

普通老百姓能知道个什么？他们只知道自己买低价盐能给家里省钱，而不会去想这些人为什么要低价买盐，还不是为了掌控市场、掠夺朝廷的银子？朝廷也穷，旱灾发不出去赈灾粮，打仗的时候那些兵都勒着裤腰带往战场上冲，哪一处不要钱？

学子们也都是稀里糊涂，洗脑的人多了，他们也就跟着信了。

丹夫子摇头：“连学子们都这样想，将来这些人只怕要更加猖獗。”

顾明月从姜云瑶那儿倒是听了点话，此时也说：“那些人装模作样的，能哄骗人是正常。”

丹夫子闷闷不乐，觉得朝廷坏，学子们也愚钝，不知道关系利害，还没一个在外头做生意的小姑娘看得透彻。

然而看得不够透彻的又何止他们？

进京的这几个盐商成功招安，带着自己手底下的人和手头留下来还没卖出去的盐投靠了朝廷，同时还给皇帝提供了不少其他盐商贩盐的证据——当初时间太匆忙，宁怀诚暴露得也太快，查到的人虽然多，却不尽然，还有些藏得比较深的盐商没有掌控证据和把柄，他怕出意外，匆忙将查到的这一部分人递交给了皇帝。

如今这部分盐商投靠，又宁坏诚没有查到的那一部分供认了出来——当初宁怀诚去别院就是为了商量这件事情。

皇帝果然盛怒，招安了这一批盐商，又命人将他们供认出来的那一批进行了严查严惩。

虽然石青枫私底下和顾明月说不过是皇帝杀鸡儆猴罢了，他杀得也不过只是一批牵扯没那么广的，或者说是被推出来的替罪羊，真正的罪魁祸首可还在中京城好好呆着呢。

这事儿闹得沸沸扬扬的，连食铺里的客人们讨论的话题都是这个，主案人宁怀诚也被反复提及。

提及的后果是，宁怀诚遭到了暗杀。

这事是姜云瑶和顾明月说的，英国公府暂且没有受到牵连，甚至因为宁怀诚办完了盐商案，皇帝又把国公府的牌匾给还回来了，还没下旨，却已经隐隐透露出来了心里的意思，旁人也都心里有数，知道他在这案子里立了功。

但忌恨他的人不少。

短短几天，宁怀诚走到哪被追杀到哪，那些人身上没有带任何标志，请的是专业的杀手，一个个悍不畏死，杀人不眨眼，被杀被擒也干脆利落赴死，绝不让人抓到把柄，难免让人侧目。