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“今年啊……连立夏的时间都不对，这靠天吃饭的人会很辛苦。”

里芳奶奶说出了大家想说又不敢说的前半句。

“灾年”

这个词是大忌，

俞靖注意到之前大家、特别是女人们说得最多的是佛祖保佑，现在几乎人人都说老天保佑，天老爷开恩之类，还开始拜起上天言好事的灶神，土地、城隍、观音、财神、门神、太上老君……他知道的甚至一些个闻所未闻的神明都提到了，连满人的神也出现过两回。

这什么跟什么嘛！

太阳不过丈高，吃面的人都已走光。

妇人们沉默地收拾东西，里芳奶奶也一反常规提前分配东西。

“其他的可以忍忍，但米不能不备……银子记得一定不能花。”

最后的那句几乎是只给里芳一个人的，因为其他人压根就没什么机会跑到外头去花银子。

俞靖不晓得老人知不知道昨天里芳还花掉一块银子给他做工钱。

岛上除了小孩子，里芳年纪最小、说话最大，老人也只是对老邻居们说说，接着就抓紧时间回去绣鞋面。

俞靖不需要洗碗，但是浇粪施肥这一伟大的活计就由他来干了。

真是……飘荡到这岛上之前连想都不曾想过的事，他大概都做过了，连女人们的大脚所穿过的袜子都可以面不改色地拎到水里清洗——只要不嫌弃洗得不是特别的干净便是。

但在见到个头不大的里芳一个人从湖边汲水、浇花果草木、弯腰处理青叶，在滚烫的铁锅中翻炒茶叶，而无视手上肌肤已烫出一层层、一块块、一条条扭曲丑陋的疤痕茧皮时，除了自责心痛，他实在无法抱怨什么。

谁让自己目前只会出一点低下蠢笨的劳力，却无耻地拿着可以每季买新衣的高工钱……他到底能做什么，才能让这样毫无忌惮就接纳他的善良女子们过上饱暖的日子呢？！

鼻间传来艾草特有的药味，风里似乎还有几种异常甜美的花儿香气，让他能忽略掉粪水的臭味。

听妻……听前妻说这一带暮春时分的花儿最香最美，金秋季节的吃食最好最多。

那，可真是值得期待了。

里芳很努力地在干活。

她清楚自己体力的极限，所以一些赚头不大的事被彻底放弃。

而重要的生意她不惜驱使所有人，连不能走动的包括俞老伯和其他年老眼花的老人以及体弱多病的妇人，都不得不从早到晚忙着他们力所能及的事。

其实这些人都很乐意靠自己来挣生活、证明自己活着还有用，比如俞老伯开心地打磨所有人用的农具，一空下来几还不停地誊写满满一大张却只能赚得区区两文钱的书稿——给附近那些买不起精美的高价书籍、只能负担十几张手抄稿的年轻读书人。

岛上那两个男孩没有停下学业，只是由里芳和俞靖盯住，一边背书、一边舀水浇茶田。

他们都是穷人家的孩子，而且资质也平平，一辈子最大的成就恐怕只是考上童生秀才——也得关外的蛮族也开始懂点儒学才行，反正俞靖不认为满人会让这些孩子们有出人头地的机会——最终还是要干活养家、照顾老人。

“俞姑娘，这里的人很多看起来仍然家境富裕，干旱也不惧。

他们是做什么营生的呢？”

“什么都做，有的起作坊、有的做生意。

如果我本钱足够，也走南闯北去。

听说在北京，那些蛮子笨蛋出天价买我们这边的丝绣和新茶。”

还有美人，寡妇娼伶统统都要，听说城里已经有人专门做这生意，帮着生活无着落的妇人们找人俸养。

她有过饥饿的记忆，所以认为只要不是欺骗强拐，这样也挺好，那些无依无靠又没有什么一技之长的女子们至少也能得点细软，到色衰时还能继续存活而不至现在就饿死。