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第185夜 鸟类二（第2页）

而诸如雀科的小型鸟类在短途飞行时由于需要频繁振翅，其消耗的能量几乎是休息时的30倍。

（相较而言，鸭子之类的水鸟在游泳时消耗的能量仅为休息时的3到4倍。

）为了满足飞行的需要，鸟类的骨架已经演化得既轻盈又坚固，从而大大减轻了体重。

一些骨头已经融为一体，乃至消失不见了。

原本较重牙齿的嘴已经被更加轻巧的喙（成分主要是角蛋白）取代。

其他骨骼——例如翼骨——则有气腔，内部只有类似支柱的骨小梁，其余的地方都是中空的（骨小梁可以强化头骨，避免后者弯曲变形）。

只有位于必要部位的骨骼，例如腿骨和位于深处、用来固定翅膀的实心胸骨才比较密实，甚至比体形相近的哺乳动物更加密实。

（鸟类往下拍打翅膀的力道大得足够使比自己重1倍的身体上升。

）生物学家在检测鸟类体内和骨骼系统有关的基因时，发现鸟类拥有的骨骼重造以及骨质再吸收的基因是哺乳动物的2倍。

鸟类的骨头大多是中空的，而且骨质很薄，但却出奇地坚硬牢固。

这样矛盾的现象有时令人颇为不解，其中一个例子是，一只军舰鸟的翼展达7英尺（约2.1米），但它的骨架却比羽毛还轻。

在演化的过程中，鸟类体内一些不必要的部位也被简化淘汰了。

膀胱就是其中之一，肝脏缩小到只有0.5克。

鸟的心脏和人类一样，有4个腔室，分成左右两侧，但是非常小，心跳也比人类快得多（黑顶山雀的心跳大约每分钟500到1000次，人类平均只有78次）。

它们的呼吸系统也很特别。

就比例而言，它们的呼吸系统比哺乳动物更大（鸟类的呼吸系统是自身体积的五分之一，哺乳动物是二十分之一），效率高得多。

鸟类的肺部位于它们那坚硬的、无法伸缩的躯体内，大小固定，空气直接从肺部流过（哺乳动物的身体则是有弹性的，肺部能够扩张和收缩），并且连接到一个由许多气囊所组成的复杂网络（该网络负责在肺部之外储存空气）。

此外，雌鸟只有1个卵巢，位于身体的左侧，右侧的卵巢在演化过程中消失了。

鸟类和大多数爬行类动物不同，只有在繁殖季，它们的生殖器官才会变大变重。

大多数时候，鸟类的睾丸、卵巢和输卵管小得几乎看不见。

除此以外，鸟类的基因组也非常精简，这可能是为了提高飞行能力而演化的结果。

在所有的羊膜动物（即在陆地上产卵的动物，包括爬行类和哺乳类）中，鸟类的基因组是最少的。

哺乳动物的基因组一般有10亿到80亿个碱基对，但鸟类只有10亿个左右。

这是由于在鸟类的碱基对里，重复的元素比较少，而且有很多DNA（脱氧核糖核酸）在演化过程中被抹去了。

较为精简的基因组，或许让鸟类得以更加迅速地调节基因，以便满足飞行的需要。

鸟类是在1.5亿年前到1.6亿年前的侏罗纪从恐龙演化而来的。

事实上，爱丁堡大学的古生物学家斯蒂?鲁萨特指出：“我们发现恐龙和鸟类之间并没有明显的差异。

恐龙并非在一夜之间就变成鸟，而是先有鸟的体形，而后在1亿年的演化过程中逐渐有了其他部分。”