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第24章 繁华背后的腐朽（第1页）

那是一群极为瘦弱的孩子，身上穿着破旧的衣服，听到脚步声也只是转了转眼珠看了看来者，就继续用指甲去抠地面上淤积了一层的泥垢。

他们神情漠然，眼底早已没有同龄人的稚嫩和天真。

一双双眼睛平静得好似无波的古井一般，只是看着就令人觉得不寒而栗。

就如同……一个看尽沧海桑田的老人。

对他们而言，这世界上没什么是值得他们期待的。

看着他们宽大衣袖间脆弱得几乎一折就断的手腕，叶明苑笼在袖子间的手不禁握成了拳。

即便前世最辛苦的时候，叶明苑也没有如这些孩子们丧失信心。

她曾无比庆幸自己生活在了一个很好的时代，只要付出辛勤劳动，她自己也能过得不错。

但此刻这份庆幸全部变成了心酸。

不过换了一个时空，孩子们的处境就变得如此艰难。

她嘴唇动了动，话语却哽在喉咙之中，一个字也吐不出来。

“这些孩子都是无父无母的孤儿，京中几乎没有他们的容身之所。

运气好的，可能会被哪家少爷小姐看上，成为小厮侍女落入奴籍。

运气差的，却只能努力而艰辛地活着，与野狗抢食，和风雨同眠。”

“他们也是齐国的子民，却只能与官府斗智斗勇，以求不要被丢到荒郊野外。

他们的生命不被任何人期待，白天只能躲在阴暗的角落以求得两分喘息的机会。”

“在别的孩子享受爹娘宠爱的时候，他们却因为没有籍账记录即户口登记甚至连最卑微的乞讨都不能去做。

一旦被巡察的官兵发现，等待他们的只有被驱逐出城的下场。”

叶明苑心中满是震惊，并非是因为罗瑾居然一口气说了这么多话，而是因他平淡的叙述而心神触动。

没有歇斯底里，没有厉声质问，但他无波无澜的语气却令所有人都沉默了下来。

五皇子双手负在身后，低沉的嗓音好似在压抑着什么：“你怎么发现的？”

罗瑾没有作声，而是蹲下身子伸手摸了摸一个孩子的头。

那小小的男孩先是瑟缩一下，察觉到罗瑾没有伤害他的意思后，这才睁开了因为惧怕而紧闭的眼睛。

那对本有些黯淡的大眼睛此刻却再度微微闪烁了起来，仔细看过去，那眼神中还有丝不甚明显的眷恋。

就如同一条被人人打骂的流浪狗，突然遇到了一个温柔的人，即便心中因过往的遭遇而害怕，却仍是不由自主的被那零星的温柔吸引。

其他的孩子见到这一幕，纷纷停下了手中的动作，一双双眼睛中满是渴望。

叶明苑看得心中发胀，险些落下泪来。

这些孩子活得过于艰辛，哪怕生活在水沟中的老鼠都活得比他们自在几分。

人不能选择自己的出身，却可以选择用努力改变一切。

但对这些孩子来说，他们是不能暴露在阳光下的存在，因此连努力的机会都被剥夺了。

“我知道，是因为我曾经也是其中一员。”

在小男孩的不解和四人的震惊中，罗瑾语气轻缓地讲了一个故事。

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“从前有一个进京赶考的秀才，路上遇到了一个被人遗弃的孩子。

心中不忍之下，他选择带上了孩子。