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第三章与西洋的早期接触（第2页）

那时有一件很重要的事发生了。

在三十或四十英尺宽的房顶的重压之下，教堂的墙壁，可以看得见被压得越来越歪。

范礼文博士向美国购买钢筋。

在钢筋渐渐束紧之下，把墙又拉正，大家可以看得见房顶的鹰架立起来。

范礼文又在教堂进口处的钟楼上增加了一个钟。

与基督教相竞争的佛教寺院里，也安装上一个大鼓。

那个寺院也在那条街上，相距约六十英尺远近。

在礼拜天，教堂的钟鸣，寺院的鼓也响。

对于教会，有两个敌对者。

一个是教徒的儿子，已然过了中年，大家叫他金老伯。

他的房子坐落在河对面的木桥下面，那个桥通到当地唯一的一条有商店的街市。

每数年之内，那座桥必然为洪水所毁，每毁一次，金老伯就发一次财。

因为他又要募捐，再修造一座木桥。

木板不平不直，过桥人可以看见脚下的流水。

我们都知道，修桥就是他维生之计。

那条有小商店的街道不断被洪水侵蚀，等我长大时，那些小商店只剩下一半了。

有一天，在清凉的月夜，家父一时兴起，从这座木板桥经过去布道。

别人告诉我，我降生那一年，父亲是四十岁。

有一次，外出之时，他染患了感冒，几乎丧命。

讲道之时，他曾出大汗，回家之后又没换衣裳，得了很严重的肺炎。

母亲非常焦虑。

母亲那时正要生第五个儿子，她只好想办法自己接生。

至于她怎么忍痛生产，就不得而知了。

父亲则把他怎么样出去在房子后面那条小溪中去洗产后那些脏东西，对我不知说了多少次。

我第二次接触西方文明，是我第一次看见从chioh-be和厦门之间汽船上蒸汽机的动作。

我当时看得着了迷，呆呆的默然不语。

后来在学校，看见一个活塞引擎图，自然充分了解。

从那时起，兴趣始终是在科学上，很想以后做个物理教员。

有人问我长大之后要入哪一种行业，我的回答是（1）做一个英文教员，（2）做一个物理教员，（3）开一个amp;quot;辩论amp;quot;商店。

最后这一条是当地的一种说法，而不是指一个真正的行业。

普通说你开一个商店，参加论战的一边，向对方挑战，你称一件白东西为黑，或称一件黑东西为白，这样向人挑战。

我当时显然是以有此辩才而为人所知，因而兄弟姐妹们都叫我amp;quot;论争顾客amp;quot;。