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第二十二集 饭牛高歌（第9页）

因为时已天黑，又有贵客在旁，桓公也未加细观，便命将甯戚载于后车，一同进城。

齐桓公返回宫中，命鲍叔牙等众臣，往迎宾馆招待安置来客；复还殿上，唤过仆从。

齐桓公：将适才击角长歌贤士请至，寡人要亲自问话，以探其才。

从者答：此人衣衫不整，恐不便见君。

齐桓公：废话。

赐之衣冠，沐浴来见！

从者应声而去，于是安排甯戚沐浴更衣，入见桓公。

甯戚衣冠加身，神采飞扬，于是从容进见桓公，说以治理境内之道，平定天下之略。

桓公闻而大悦，由衷夸赞。

齐桓公：卿之大才，不在管夷吾之下！

当日天晚，命从人安排甯戚至客馆住下。

次日早朝，便唤上卿鲍叔牙至前，说欲将委以甯戚重任。

群臣闻此，议论纷纷，鲍叔牙也感讶异。

寺人貂当时侍立桓公身侧，低声进言。

寺貂：甯戚既是卫人，主公不若使人前往彼国，问其底细。

若固系贤者，用之未晚。

桓公摇头：不然。

凡有大才之人，皆都不拘小节，亦必与俗人不合。

若问之非人，患其有小恶，必加倍诋毁，所言不实。

我若以人之小恶，亡人之大美，必失天下之士。

于是不听寺人之言，亦不顾众卿议论，当场便令传唤甯戚上殿，当众拜为大夫。

齐桓公力排众议，勇于任人，果然复得一个治国大才。

此后甯戚担任齐国大司田，管理农事，奖励垦种，薄取租赋，使齐国很快富裕，对齐桓公完成霸业起到重大作用。

关于甯戚饭牛高歌典故，便出于此。

唐李白曾作《秋浦歌》，其第七首咏道：

醉上山公马，寒歌甯戚牛。

空吟白石烂，泪满黑貂裘。

来日粮秣齐备，齐桓公挥军南行，至于宋界。

管仲闻报主公引军到来，遂引陈宣公杵臼、曹庄公射姑上前迎接，相互见礼。

随后周单子兵亦至，相见已毕，商议攻宋之策。

甯戚当时随征，为展己才，主动出班献策。

甯戚：主公奉天子之命，纠合诸侯，威胜不如德胜。

臣虽不才，请去说宋公行成入盟。

齐桓公闻言大悦，传令扎寨，就命甯戚为使，入宋劝降。

甯戚乃乘华轩，与从者数人，至商丘来见宋公，递上名刺。

门官转呈齐使名刺，宋桓公看了半晌，便问群臣。

宋桓公：此甯戚未闻其名，卿等可知，是何许人也？

戴叔皮：据臣所知，其乃卫国牧牛村夫，必是新见用于齐侯，恃其口才，前来游说。