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抹了一把泪：“给朝廷卖命，不值！

空饷和钱粮都进了当官的腰囊！”

朝廷和地方沉疴已重，唯有官家在一群佞臣的马屁话中全不自知。

高云桐好一会儿才说：“你说的并没有错。

但是接下来不是为朝廷卖命，是为自己。”

刺史衙门和知府衙门并不在一起。

知府此刻也吓得筛糠，躲在衙门深处不肯出来处置事务。

门口的大鼓都给人敲破了，受苦的百姓捶胸顿足的，大声喊冤。

先喊的是家里被当兵的劫掠了。

后来有几个急了也不怕丑，捶着胸脯喊：“奸了人，打得奄奄一息的，官府也不管吗？！

外头还没打进来，自己人先就把自己人给弄死了吗？！

我那可怜的女儿！

……”

高云桐把两个到客栈抢掠的士兵往衙门口的台阶边一丢。

两个人都捆着，毫无嚣张的模样了。

而蔡虞候对大门喊道：“我是并州大营的虞候，重要的事求见知府，知府若不见卑职，只怕靺鞨军说要‘屠城’，这里的每一个人都躲不过了！”

四周寂静了片时，接着有人哭起来，也有人叫起屈来，还有的跺着脚：“一个都逃不过，还不如搏一搏！

横竖都是死！”

知府衙门的朱漆大门开了一条缝，露出一个脑袋说：“有凭由么？”

“没有凭由，也进不了忻州的门。”

蔡虞候笑了笑，掏出凭由晃了晃，“我们都有。”

“进来吧，知府在二堂忙着布置军务。”

强行往知府脸上贴了个金，又赶紧把几个人救命稻草一样请了进门。

也不知里面谈了些什么，但衙门口是开了，知府柳舜亲自出来对围观的忻州百姓说：“马刺史虽然被俘了，但是忻州军民只要一心，我们还是可以抗一抗靺鞨人的！

刚刚并州大营的几位已经和我商议了求援的事，大家伙儿众志成城，只要熬到援兵来到，忻州就有救了！”

这话终于给所有人燃起了一些希望。

到了下午，忻州的几座军营里，从都司虞候开始整顿军务，杀人、侮辱妇女者军法处置，当场处死了六七个；伤人、抢掠者被摁跪在忻州最大的市集上狠狠打了一顿军棍，几十人拖着血淋淋的脊梁示众。

军心安定，民心也渐渐安定多了。

城中招募壮汉再次加固城防，准备礌石、火油和箭镞，秣马厉兵，终于有了开始好好做防务的样子。

高云桐再一次站上忻州城墙，看士兵和民夫们准备作战，也观察城外的景象。

一面面海东青旗被北风猎猎地吹着，军械环围在城墙四周；几百座网城，成千上万的连营一直消失在山坳的转角处；不远处的山上竖起了比忻州城墙四角的哨楼还要高的简易望楼，隐隐还能看到上面的人影。

最触目惊心的，是北城外竖起了好高一座栅栏，栅栏上吊着几个人：中间一个特意给换上了展脚幞头、朱红襕衫，断掉的一条腿还穿上了皂靴，凄厉的呻.吟声传到城墙边；旁边三个则穿着皮甲，都奄奄一息地垂着头。

会汉语的靺鞨士兵在城墙下高喊：“刺史已经被俘了，现在投降，饶刺史一条命，也饶城里人的命；现在还敢顽抗，就屠城！

拿你们的尸骨筑京观！

把你们的妻女带回咱们白山黑水里赏给谋克猛安的兄弟们！”

高云桐肃穆地看着断了腿的刺史马靖先，好一会儿方问：“靺鞨人能信么？”

也是好一会儿，身边方有忻州的将士回答：“不能信。

即便不屠城，城里也必遭劫难。”

应州就是最好的榜样。

确实没有屠城，但为了搜取粮食，富户和穷人都经了几轮洗劫，当时就死的想想还是幸运的，接下来缺粮的城市必然是易子而食、冻馁成一具具饿殍。