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第50章（第2页）

他将这些情况向张居正作了汇报，张居正这才放下心来，但深知海瑞峭直的禀性，至死也无召用海瑞之意。

张居正卒于万历十年（1582年），吏部开始起用一些被张居正贬抑的官员，海瑞也在其中。

万历十二年（1584年）底，海瑞终于得到了朝廷的召请，海瑞以为&ldo;千载一时之会也&rdo;，不顾71岁的高龄，欣然北上，于翌年就任南京吏部右侍郎。

海瑞在当时享有崇高的威望，初到南京之时，当地百姓夹道相迎，附近穷乡僻壤都在交口相庆&ldo;海都堂&rdo;的来临。

万历十四年（1586年），73岁的海瑞上书恳请致仕（退休），兼论时事。

他指出张居正在乾纲独断之时，整顿之举收效不大，其原因在于刑罚太轻。

由于海瑞在上疏中明确指出当时&ldo;无一衙门无有&rdo;的贪污腐败现象，引起了一些官员的仇恨，借口海瑞倡言酷刑，请皇帝予以斥责。

万历皇帝虽然看到海瑞奏疏&ldo;词多迂戆&rdo;，但想借助海瑞的名望，不仅特加优容，还对弹劾的官员进行了处罚。

不仅如此，万历皇帝还想将海瑞调入北京委以重任，但是当朝首辅大臣对海瑞存有极大的戒心，暗中阻挠，神宗也无可奈何，只是将海瑞擢为南京右都御史。

年迈的海瑞莅任新职后，并没有因前车之鉴而畏首畏尾，依然全身心地致力于兴利除弊的政治改革。

他每下一令，简明扼要，切中时弊，南京百姓街谈巷议，很快耳熟能详。

而当地官员&ldo;自大僚至丞郎，无不凛凛奉法&rdo;，不敢以片纸擅取市中粮物，不敢相聚饮为大宴乐，这可苦了南京一帮原本放任无羁的官吏。

很快，海瑞又受到了御史房寰的弹劾，疏中所云反映了许吐司绅的怨恨之情。

房寰指出：&ldo;海瑞莅官后一无善状，一言一动无不为士论所嗤笑。

&rdo;内阁大臣们感到海瑞的主张&ldo;颇不协于公论&rdo;，但鉴于海瑞道德楷模的风范，特命照旧供职。

在京办事的几位年轻进士出于对海瑞的爱戴，联合上疏为海瑞鸣不平。

当朝首辅却以&ldo;出位言事&rdo;为由，对他们做出&ldo;革去冠带，退回原籍&rdo;的惩罚，由此更可以看出最高决策层对海瑞明扬实抑的态度。

年逾古稀的海瑞也确实感到心有余而力不足，他以年高体衰为由先后7次上疏乞求告老还乡，而万历皇帝再三挽留，执意不允。

在最后一次以疾乞休的上疏后不到一个月，海瑞卒于官舍。

同乡苏民怀检点其行囊，竹笼之中仅有俸银8两、葛巾一端、旧衣数件。

见此情形，各位士大夫无不潸然泣下，难以自已。

据说海瑞的去世在南京掀起了哀痛的浪潮。

在其棺椁还乡之日，悼念活动达到高潮。

&ldo;男女老幼提携香炉，夹道呼号&lso;海爷爷&rso;之名，齐声号泣，如丧考妣。

&rdo;当丧船行进在长江之上时，身穿白衣冠、为海瑞送殡者夹立于两岸，长达百余里。