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第42部分（第4页）

条子上写的是邀请他共进正餐，会见乔弗瓦·圣海勒拿先生，这位先生对某些问题的看法罗杰曾在一篇文章中大力倡导；这篇文章正是霍林福德少爷在霍林福德镇的那次舞会上和莫莉跳舞时对她说过的那一篇。

乔弗瓦·圣海勒拿先生现在在英格兰，预料将在下一周内来托尔斯庄园做客。

罗杰的那篇文章已经引起了法国比较解剖学界的注意，这位先生早就表示想见见这篇文章的作者。

霍林福德少爷还添了一句，说有一位近邻和他如此趣味相投，他极想结识，接下来又转达了卡姆纳老爷和卡姆纳夫人的问候。

霍林福德少爷的条写得又草又乱，看不大清楚，老乡绅不能一目了然，又死要面子，不肯叫别人帮忙辨认。

最后他总算看明白了。

“这么说副郡长老爷终于看重哈姆利一家了。

郡中大选快到了，对吧？我倒要叫他明白我们可不是一拉就到手的票。

我看这陷阱是给你挖下的吧，奥斯本？你都写了些什么，竟然教这位法国先生如此着迷？”

“不是我，父亲大人！”

奥斯本说，“条子和邀请都是给罗杰的。”

“这我就不懂了，”

老乡绅说道，“这些辉格党家伙对我从无敬意，我也没想着受他们的尊敬。

过去德本汉公爵还对哈姆利家族给予应有的尊敬，这一家毕竟是全郡最老牌的地主嘛。

可是他死了，这个寒酸的辉格党老爷接替了他，打那以后我就再没有和副郡长老爷共进过正餐——没有，一次也没有。”

“可是我以为，父亲大人，好像听你说过卡姆纳老爷过去老请你——只是你决意不去罢了，”

罗杰说。

“对。

你这话是什么意思？你以为我会放弃我家的原则，讨好辉格党人？不！

这种事留给他们做去吧。

全郡大选眼看就到，他们才要快快地请哈姆利家的继承人呢。”

“我对你说了，父亲大人，”

奥斯本说道，腔调气恼，父亲蛮不讲理时，他往往就用这种腔调说话，“霍林福德少爷请的不是我，是罗杰。

罗杰现在是功成名就，出人头地了。”

奥斯本继续往下说，在为兄弟而骄傲的慷慨中混杂着一丝自责的痛楚。

“他现在有了名气，一直在写文章论说这些法国人的新理论和新发现，那么这位外国学者很自然想结识他，于是霍林福德少爷便请他吃饭。

这再清楚不过了，”

说到这里他放低声调，转身对罗杰说：“这事根本与政治无关，可惜咱父亲就不明白。”

说来不幸，这点低声的旁白老乡绅听得不很清楚，原因是耳朵已有点背，原是开始要聋的症状。

这对他的影响可就大了，下面的一番话说得火气更旺。

“你们年轻人以为你们啥都懂。

我告诉你们，这明摆着是辉格党人的诡计。

罗杰吃饱了撑的——就算那人要见的是罗杰——要去讨好法国人？想当年我们是一心恨他们，打败他们才满足。

可是奥斯本，你一口咬定他们请的是你兄弟而不是你，这又是你那狂妄自大的坏毛病。

我告诉你，请的是你。

他们以为长子肯定是跟着父亲起名的，那就叫罗杰了——罗杰·哈姆利，小。

这就像根长矛一样明摆着。