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第四章 生生不息 乘法策略（第8页）

这位客户是一名建筑承包商，和其他专业承包商一样，他的工作在很大程度上依赖于高品质的气泡水平仪（这种水平仪上的小圆管里装有矿物精油，其密度比水大，因此可保证气泡形态完整）。

他提出要对垂直气泡水平仪加以改动。

这种仪器多被用来确保篱笆和外墙与地面保持绝对的垂直，如果没有它，建造出来的房屋墙体会略有倾斜。

图4-4经过改动的垂直气泡水平仪

他想出的是一个妙招。

在垂直气泡水平仪前面添加一面镜子，这样，使用者就能直接从所站的位置看到气泡的移动情况，而不必再伸长脖子去水平仪的另一侧观看结果了。

镜子被放置在恰好能反射气泡移动情况的区域，很像小孩子玩儿的潜望镜。

从根本上讲，利用镜子来观察气泡的移动也是运用乘法策略的结果，是对含有气泡的小圆管进行了视觉上的复制。

应该说，保罗的这位客户是无意识地运用乘法策略完成了一次创新。

这个创意给保罗的冲击太大了，他甚至以此为基础推出了新的专利产品。

但这件事也令他忧虑不已。

如果连客户都能凭借一面小小的镜子而发明出一款主打产品，那还要他们这些专业人员干什么？他会不会因此错失发明畅销新品的机会？他有没有可能像这名客户一样对开普勒旗下的其他产品进行一次革新？

没多久，保罗参加了一堂介绍系统性创新思维的讲座，了解到了这种以固定模板为基础的创新手段。

在听到关于乘法策略的介绍时，他豁然开朗。

他发现，客户在改进垂直气泡水平仪时所用到的恰恰是乘法策略。

这使他坚信自己找到了正确的路径。

但是，保罗并没有就此止步，而是准备对开普勒公司的所有产品进行有条不紊的实践，以期待新品的问世。

保罗很清楚，实践是检验这套创新策略是否有效的唯一标准。

为此，他组织了一个创意小组，安排销售、策划、研发和财务等各个部门的人员参加。

作为公司总裁的他也因为对产品创新的高度重视亲自参与了讨论。

参与者在创意小组开展工作的第一阶段就选择了乘法策略。

保罗和系统性创新思维公司的推广师们认为，乘法策略能如此出色地帮助诸多产品实现升级换代，理应是开普勒公司创新实践活动的首选。

第一步是从水平仪中选择一个最重要的部分。

他们选择了装有矿物精油和气泡的圆管。

这在我们看来是一种相当有魄力的选择。

大部分团队总是会尽量避开这类基本部件。

第二步则更加大胆。

尽管水平仪的功能自古以来就是保持水平，但保罗和他的员工们针对圆管运用了乘法策略并进一步调整了它的角度，使之变得不那么“水平”

。

这可真让人捏了一把汗。

不管怎么说，开普勒公司的员工一直以来都是以“零偏差”

的标准来校订水平仪和各类仪器的，他们在工作中素来追求绝对的精准。

一想到水平仪的气泡偏离了中心，这些人觉得别扭极了。

他们只能强迫自己从这个产品中找点儿优势，但这样的做法一开始显得毫无意义。

那么，优势究竟何在？他们面前是一个有着三根圆管的气泡水平仪，每根圆管都被校正到一定的倾角：零度倾角，一度倾角，二度倾角。

这个产品看起来很荒唐，但就是它后来成了开普勒公司的主打产品。

（见图4-5）

第一根圆管校准到零度倾角，以找出标准水平面，这是传统水平仪的基本功能。

而另外两根圆管则可以分别测量出带1°倾角或3°倾角的平面。

谁会需要这种反映平面水平偏差度的水平仪呢？事实证明，很多人都需要。