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第6章 时尚的诞生 我喜欢它因为它流行我讨厌它因为它流行（第8页）

柏拉图认为，笑是一种优越性的表现，显示我们比一个人或者故事里面的一个角色优越。

这种优越性在物理幽默和小笑话中体现得非常明显。

“我的医生说我的身材很糟糕。

我告诉他，我需要另一个意见。

‘好啊。

’他说，‘你长得也很丑。

’”

但是优越性理论不能解释双关语，而双关语至少从理论上讲是有趣的。

“两个原子一起在街上走。

一个原子转向另外一个原子说：‘等等，我觉得我丢了一个电子。

’另一个原子说：‘你确定吗？’第一个原子说：‘我确定啊，我都带正电了！

’”

这个笑话和权力并没有关系。

这个故事的最后一句话是一个短小而有意义的惊喜。

但是要解释这个笑话为什么可笑，我们就需要一个具有更广泛的适应性的理论了。

2010年，两个研究者宣称他们找到了最接近幽默的通用理论的社会学解释，他们把这个理论称作“无害冒犯理论”

。

彼得·麦格劳现在是幽默研究实验室的总监，凯莱布·沃伦现在是亚利桑那大学的市场营销学副教授。

他们认为，几乎所有的笑话都是对常规或者预期的冒犯，但是又不会造成暴力或者情感压力。

?“一个神父和一个犹太拉比走进一家酒吧，他们每人点了一瓶汽水。”

这不是笑话，因为它没有违背人们的期望。

?“一个神父和一个犹太拉比走进一家酒吧。

他们坐下来点了一杯啤酒。

然后他们因为不可调和的宗教冲突差点儿互相残杀。”

这个冲突太危险了，大部分人都笑不起来。

?“一个神父和一个犹太拉比走进一家酒吧。

酒吧招待说，‘这是什么，开玩笑吗？’”

不论你是不是觉得好笑，这明显是一个笑话，它以一种非故意残忍或暴力的方式颠覆了人们的预期。

“如果你观察不同物种之间共通的笑的形式，就会发现老鼠笑的方式和狗笑的方式，通常是对略带攻击性的游戏的反应，比如追逐或者打闹。”

沃伦向我强调，“是的，老鼠是会笑的。

追逐或者打闹都可能是种攻击，但事实上又不是。”

根据这个理论，一个好的喜剧演员会追逐一些不得体的言行并且玩文字游戏，但是并不会因此深深地伤害社会道德。

所有的主流体系，不论是社会行为、讲话方式，还是身份，甚至逻辑，都可能受到威胁或侵犯。

但是人们仅仅在他们觉得这个侵犯是无害或是安全的时候才觉得好笑。

那么，是什么让一个事物看起来无害或者安全呢？答案是：当很多人和你一起笑的时候。

这就是道格拉斯“卡通箱”

的魔力。