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第三十八章 牧羊人（第3页）

周一时讷讷，只默默点头说是。

两周后，他才在和四肢义体的老组长的一次闲聊中才了解到不该向后土城背景的医生询问这种事情。

那时候他还没有这种意识。

组长趁势问他你们已经确认普罗米修斯和土星的画面就是暗指我们所指的那颗土星边缘的星体吗？

他还说：

“难道他们是在用我们的语言吗？”

周忽的心有灵犀地说道：

“我并不清楚，要看内参的判断，我只能提供一些个人的猜想和实验的依据，是做不得数了。”

抛开这些不谈，医生在时间的预计上没有出错。

后土城的报告在十二月底传到第三前线。

具体探索计划将会于一月中旬进行，从发射到登陆回收需要一个月整的时间。

而他们行将登陆的是一颗土星的边缘卫星。

在一万年前，人类就在地上勾勒星空的图像，将自己的想象托上群星。

在九千多年后的太空探索时代，人们还没有改变过。

1977年8月20日，前丽国旅行者一号发射升空。

约在三年后，它与较后发射的旅行者二号一起来到了土星，拍摄了一系列关于土星的卫星的照片。

而其中一些照片属于土星的卫星、土卫十六。

大概在1985年末。

土卫十六得到了一个源自希腊神话的名字——

普罗米修斯。

而它所处的位置，对于受到刺激的研究员们的并不陌生。

那就是土星环的最边缘。

土星已是奇境，土星环就更是奇境中的广阔花园，其中的探索发现的内容要远比整个地球人类所经历过的迁徙、夸耀的大航海时代还有南极大发现、海底探索都要多上千倍万倍，纵以二十二世纪的航行能力，或许也要再耗上几个甚至十几个世纪才能完全了解土星每一个地方的奥妙。

而在这时，人类已经完全掌握了地球与月球所有地方、每一个角落的秘密。

依照传统的理论，土星的光环从内到外可以分为一系列不同的部分，它们有个简单的称呼，分别是d环、c环、b环、卡西尼缝、A环、洛希环缝以及F环、G环与E环。

土星环最密集的部分就是被卡西尼缝所分隔的A环与b环。

至于F环已经属于土星环的边缘部分，黯淡而低微。

因此，在神经传导画面的一瞬间，研究者们就已经想到了这颗在太空探索历史上名声不显的小型卫星。

直到二十二世纪的后半叶，地球有限的太空探索资源也不曾惠及到普罗米修斯的身上。

不过，现在的情况和过去已经不再相同。

与地球、火星、月球或者木星、金星太空城的建设都不同，土星的太空城建设是非常复杂的，就是因为它存在一个物质密集的环。

而卫星不论如何，为了节省能源，它的轨道面必然要经过所绕星球的地心，来使万有引力成为自己的向心力，帮助自身的自然运作。

换而言之，土星的卫星就一定会与向外无限密布的土星环面交错。

与环面交错未必是一件彻底的坏事，建设在环内，也是一种复杂设计的选择，提出者认为可以这便于采攫土星环内丰富的自然资源。

后土太空城的选址设计，从二十一世纪末期就有方案提出，历经四十多年，最后保守地选择在土星E环的稀薄部分的轨道上建设太空城。