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第90章（第2页）

此时已是天启六年，天启皇帝朱由校已二十二岁，但他自幼不喜读书，宫里贴身的大太监魏忠贤常导之&ldo;倡优声伎，狗马射猎&rdo;，朱由校终日沉湎机巧水戏，操斧拿锯凿削搭建各种形状的楼阁宫殿、桌椅木器，精巧异常，即便是巧手的工匠也难企及，做了拆，拆了做，毫不厌倦，再也无心处理朝政。

魏忠贤是河间府肃宁县的一个泼皮无赖，因逃避赌博输钱自宫为阉，改名李进忠，后得宠，皇帝赐名忠贤，复了本姓。

他生得身形高大雄壮，极有心计，又善逢迎揣摩，与天启皇帝的奶妈奉圣夫人客氏结成了对食的假夫妻，平步青云，不久升为司礼监秉笔太监。

明朝有二十四监，司礼监冠于二十四监之首，领东厂、内书堂、礼仪房、中书房等。

司礼监掌印太监是王体乾，掌理内外章奏及御前勘合，职位虽在魏忠贤之上，却反甘心听命。

秉笔随堂太监虽有八、九人，掌章奏文书，照内阁票拟批朱，但都看魏忠贤脸色行事。

随即魏忠贤又提督东厂，一大批无耻之徒蚁附蝇聚，有&ldo;五虎&rdo;、&ldo;五彪&rdo;、&ldo;十孩儿&rdo;、&ldo;四十孙&rdo;之号。

魏忠贤排除异己，专断国政，总揽内外大权，自称九千岁，内阁、六部至四方总督、巡抚，几乎都为魏氏死党，朝中东林党等正直大臣被他残害排挤殆尽。

海内争相望风献谄，立祠颂德，天下财物耗费几空，朝野只知有太监魏忠贤，而不知有皇上朱由校。

孙承宗督师辽东，边防大备，功高权重，誉满朝野。

魏忠贤为长久把持朝柄，一心接纳，有意引为外廷强援。

孙承宗以为魏忠贤不过一介阉竖，却不把他放在眼里，魏忠贤由此怀恨在心，伺机报复。

天启五年八月，辽东总兵马世龙误信自满洲逃回的刘伯漒所言，遣前锋副将鲁之甲、参将李承先率师渡柳河，袭取耀州，中伏遭败。

魏忠贤借机小题大做，交章弹劾马世龙。

孙承宗不能自安，自请罢官返乡。

魏忠贤举荐兵部尚书高第出任辽东经略。

高第本是一介文士，不知兵事，又生性怯懦，接到诏命，想到前几任经略不是战死辽东，就是斩首西市刑场，自以为必客死辽东，断无生还之望，躲在家中大哭不止，但诏令不可改换，更不敢得罪九千岁，咬牙到山海关赴任，以为关外必不可守，下令拆毁宁远、锦州城池，将驻守兵马尽撤入关内。

宁远的主将兵备道袁崇焕在辽东已有四年，宁远城是他定下规制，历经一年多筑建而成的，城墙通高三丈二尺，城雉再高六尺，城墙下宽三丈，上宽二丈四尺，城设春和、延辉、永宁、威远东南西北四门，门上都建有城楼，四角设炮台，东南角台上建有魁星楼。

接到拆撤的军令，他实在舍不得数年的心血毁于一旦，力争军令不可行，写了论辩的文书，飞报高第，言辞极为恳切：&ldo;兵法有进无退。

三城已复，安可轻撤？锦、右动摇，则宁、前震惊，关门亦失保障。

今但择良将守之，必无他虑。

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