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第31章（第1页）

&ldo;abc，&rdo;埃勒里自言自语道。

&ldo;你说什么？&rdo;

&ldo;我习惯这样记事，大夫。

abc指阿特韦尔、比奇洛和蔡斯。

这样容易记住。

a在上一个阵亡将士纪念日死了。

这便是你不希望这一天到来的原因吗？你是怕b又走a的老路吗？&rdo;

&ldo;敢说不会发生这样的事吗？&rdo;斯特朗医生以带有挑战性的口气说，&ldo;虽然事情恐怕不会‐‐不会这么简单。

也许我最好先跟你们说说凯莱布&iddot;阿特韦尔是怎么死的。

&rdo;

&ldo;凯莱布、扎克和艾布纳每年都是阵亡将士纪念日活动的明星，活动在胡克斯唐路的老墓地举行。

他们三个中最年长的‐‐&rdo;

&ldo;那会是a，凯莱布&iddot;阿特韦尔。

&rdo;

&ldo;对。

作为最年长的，每年总是由他吹起那个和他一样老的破军号。

凯莱布、扎克和艾布纳曾经在少将旅长亚历山大&iddot;韦布指挥的汉考克第二军团宾西法尼亚七十二旅服役。

他们给自己披上了永远的荣耀‐‐第七十二旅，我是说‐‐当他们在葛底斯堡打退皮克特冲锋时，那号角在战斗中扮演了很重要的角色。

以后它便得名为葛底斯堡军号‐‐不过，它在杰克斯伯格村。

&rdo;

这位村长轻松地回忆着过去的岁月。

&ldo;这是传统，只有健在的最老的老兵才有资格吹那把号，自我记事以来就是如此。

我小时候看到的第一个吹号人是马罗尼&iddot;奥福科特，当时他们在训练，有很多人，我在边上探头张望，感到很惊奇，兴奋得简直有点目瞪口呆。

现在老奥福科特死了也有三十八年了。

当时他后面的人都准备着这一光荣的使命有一天会轮到自己。

&rdo;斯特朗医生叹口气说，&ldo;扎克&iddot;比奇洛，作为仅次于凯莱布&iddot;阿特韦尔的第二年长者，负责举旗，艾布&iddot;蔡斯，作为再次一位的长者，负责往墓地的纪念碑上放花圈。

多年来一直如此。

&ldo;可是，就在上一个阵亡将士纪念日，仪式开始后，扎克举起那件军服颜色的旗帜，艾布举着花圈，凯莱布吹响了他已经吹了二十次的号角。

突然，当他吹到一个高音时，号声嘎然而止，凯莱布一头栽倒在地。

大星期一就当场死掉了。

&rdo;

&ldo;可能是因为过于紧张了，&rdo;妮奇同情地说，&ldo;但对于一个南北战争的老兵来说，这样的死法确实充满诗意。

&rdo;

斯特朗医生奇怪地看了她一眼。

&ldo;或许是吧，&rdo;他说，&ldo;如果有谁喜欢那种诗的话。

&rdo;他将炉子里的木头踢了一脚，立刻冒起很多火星。

&ldo;但是可以肯定地说，大夫，&rdo;埃勒里微笑着说，当时他还很年轻，&ldo;你肯定不会对一位九十七岁老人的死有什么怀疑吧？&rdo;

&ldo;我大概会，&rdo;大夫喃喃地说，&ldo;我确实有些怀疑，因为在他死的头一天我还给他做过全身检查。