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第七回 囹圄（第5页）

两人每日尽享鱼水之欢，只苦得一个过四郎碍眼。

终于有一日，两个人正在欢好，过四郎突然回家，正撞了个着。

曾芳连忙离去，四郎碍着县主威势，却不敢声张，待过娘子也不敢稍慢。

按曾芳之意，便要长久如此下去。

左右那过四郎一个孱头，也作不起反来。

奈何吴氏却是蛇蝎心肠，嫌四郎碍事，定要设法除了。

曾芳却不愿为她背这杀人的罪名，何况人死之后必要检验定讞，到时万一败露，自己的前程性命都要搭上。

只得想了个折中办法，过家原有一个地窖，两人便将四郎手脚筋俱挑断了，下在地窖之中，日逐饮食供应，也只是保其不死而已。

后来吴氏便去四处放风，道是四郎已经死在外路，曾芳更替她请了个节妇的旌表，从此二人往来甚欢，再无挂碍。

哪知那日桓震求宿，敲门甚急，吴氏正在地窖给四郎送水，闻声匆匆出来叫骂，竟忘记了关上窖口。

那过四郎脚筋本已挑断，不知怎么竟然爬了出来，大声求救，被桓震听见，这才有了后文。

傅之谟前来报冤之时，曾芳委实已经吓得不知所措，强自镇定，连哄带吓送走了两人之后，愈想愈是心有余悸，从此再没去寻吴氏快活。

哪成想今日知府突然驾到，竟如亲眼见的一般，一下击中要害，叫他怎么不怕？其实马士英也只不过是听了桓震讲述，约略猜到曾芳与那吴氏之间定有隐情，却没想到有这许多，不料一诈之下，曾芳竟然竹筒倒豆般的尽数供招。

马士英摆足了威风，想想也是时候用些软功了。

当即将瘫软在地的曾芳搀了起来，正色道：“照大明律，官府与平人妻子通奸，共谋杀害亲夫，这是个甚么罪名，贵县想必清楚罢？”

曾芳结结巴巴地道：“杖……杖一百，流……流三千里。”

马士英笑道：“贵县不光风月场上本事甚好，律例也是十分精通。”

曾芳更加无地自容，却听马士英又道：“现下这事既然已经败露，贵县想必也有法子堵住那傅桓二人的嘴了？不然即便二人不再上告，于贵县的官声也是有碍，到明年考评之时，本府可不知道要怎么写了。”

曾芳福至心灵，连忙身子一缩，又跪了下来，一把抱住马士英的大腿，泣道：“恩府救我，恩府救我！”

涕泪交流，沾得马士英前襟上斑斑点点。

马士英心中虽觉厌恶，却并不推开他。

故意沉吟片刻，这才道：“本府倒有一个法子，可以解得贵县之厄。

只是……”

曾芳甚是知趣，连忙道：“恩府若能设法敉平此事，便是下官的再生父母，此恩此德，下官毕生不忘。”

马士英哈哈大笑，道：“好，好！

本府现下是愈来愈喜欢你啦，这可也不能不把你留下了。”

曾芳大喜，连忙站了起来，请教马士英的良策。

想这马士英乃是后来南明一个大大有名的奸臣，他出的点子，还能有甚么好点子了？傅鼎臣只道他秉性贪婪之外并无其他，是以出此计策，但桓震却是知道后来马士英与阮大铖朋比为奸，排挤史可法的种种行径，居然也一时糊涂，赞同了傅鼎臣的计划，以至于后来惹出一场大事，桓傅二人也从此卷入乱世，做出了一番轰轰烈烈的事业来。

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