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四十五回 营求（第1页）

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说便这般说，然而此刻正是年关，明人习俗，亲友之间并不亲自上门拜年，却是投寄名刺谒贴，许多人家在门口贴一个红纸袋，专收名帖，叫做门簿。

当下傅山取梅花笺纸写了自己同桓震的名刺，叫公铭乙家仆送去。

另附了一封书信，言道自己兄长初来京中，想要谋个立足之地，文字之间处处隐约暗示，倘肯帮助，报酬必丰，料想以崔应元那等贪财好利之人，必定不会放过发财良机。

果然过得几日，崔应元便遣人下帖来邀两人过府。

傅山预备了重重的一份礼物送上，那崔应元一看之下，笑得连嘴巴也合不拢，桓震求他代自己在京中谋个职务，他眼睛眨也不眨，一口便答应下来，只说要瞧瞧有甚么空缺职位，才好办理。

次日便差人来说，南镇抚司一个百户出缺，叫桓震预备一下，便可替补。

所谓预备一下者，自然又是要钱。

这南镇抚司是锦衣卫中一个机构，专门管理军匠的。

南镇抚司下辖的一个百户，那也不过是个工匠头子而已。

桓震所以结交魏党，大部是为了耿如杞之事想要寻个门路，小半也是因为天启年内便要驾崩，自己多掌握一分魏党的内情，将来搬起这块大石头来便越是容易。

他既抱了这等目的，自然不愿去甚么南镇抚司。

但傅山一力劝说，说不论职位高低，且谋到手再说，只消与魏忠贤搭上了线，以后便好办了。

桓震想他所说也不是无理，只是耿如杞现下已给下狱，哪里等得及自己慢慢地去搭线？想要崔应元别寻他位，又怕触恼了他，只得暂且答应下来，一面又送一份贿赂上去。

桓震瞧着礼单，叹道：“这般做法，同买官卖官又有甚么分别了？”

他在后世之时，对于这种拿钱换官的行径很是痛恨，不想当真轮到自己身处其境，也是一般办法。

只觉自己来到明朝半年，正途上一事无成，反倒将行贿的悠久传统学了个十足十去，一时间不由苦笑不已。

正在那里切磋礼单，忽听雪心在门外叫道：“桓哥哥傅哥哥吃饭啦！”

他两人干这桩事情，原知周老听了定然气死，是以从不在他面前提起半个字。

听得雪心呼唤，连忙将礼单收好了出去。

这一顿饭间，公铭乙神色十分沉郁，总是失魂落魄地夹起了菜忘记向口中送。

周士昌瞧了出来，便即问起。

公铭乙只是摇头叹气，并不说话。

再三催问，方道：“只是所中事务烦心。”

周士昌听说是营缮所的事情，他曾在该处任职，更加非问不可。

公铭乙被他逼问无法，这才说了出来。

原来便是朝阳门外那所生祠，年前已然完工，眼下欠得一座塑像，工部官员为了巴结魏忠贤，定要在上元节前迎像进祠，又要别出心裁讨魏阉欢喜，公铭乙令手下小工绘了许多图样，都给上司打回，眼看距离上元节只有不到十日，他给上司逼勒，到期不能完工，便要将他罢职查问，直是连年也不曾过得安稳。

周士昌听得乃是为了营建生祠，脸上便有不愉之色，听到后来，更是面色铁青，饭也不曾吃得完，推说身体不适，回房去了。

公铭乙叹道：“我便是不说，丕明偏要我说。

他疾恶如仇，虽是君子本色，却也难在宦海中立足啊。”

桓震默然，心想自己现在的情形，岂不也是一般？突然间心中灵机一动，自己结好魏忠贤，正愁没有资本，倘若能弄出一尊稀奇无比的坐像来，倒也可以出奇制胜。

但世间凡是吹牛拍马的勾当，都是首倡者得益最多，那个建造生祠的始作俑者浙江巡抚潘汝祯，不久便给提升做了南京刑部尚书。

而浙江巡按的奏疏晚到一天，竟被罢官。

但想那塑像也不可能再出甚么新花样，无非是镶金嵌玉，百般堆砌，即令再是贵重，也不过一具土偶而已，又能有甚么与众不同之处了。

他这一晚直想了一夜，次日起来，脸也不洗，将房门反锁了，一日不出，雪心几次跑来找他，都给他哄了回去。

直到天黑，这才开门出来，拉着公铭乙在书房中密密谈了许久，谈罢，公铭乙便连夜出去，不知访甚么人去了。

此后一连数日，不论桓震还是公铭乙，都不曾回过家来，雪心四处寻桓哥哥不着，问傅山时他又百般不说，加之周士昌突然病发，昏头转向之下也就顾不上担心两人去了哪里。

到得上元这日，凡是魏党中人，家中都收到了一封拜帖，道是敬献九千九百岁坐像一尊，敬请光临朝阳门外生祠云云，下款署名却是遵化兵备使耿如杞。

傅山自然先重重托崔应元与魏忠贤讲过了，言语之间极力夸赞那坐像不同寻常，至于如何不同寻常，却是神神秘秘地不肯说，定要众人自去参谒方知。