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八十四回（第2页）

喘息少定，桓震这才对赵率教说明，自己此来的缘由。

原来他自打从宁远出发，就向袁崇焕请求先行，一路上日夜兼程，倍道而行，士卒轮流用布带缚在马背上睡觉，终于初三这天傍晚给他赶到了三屯营。

叫城之下也是如当日赵率教一般的碰了一个大大钉子。

他可没有赵率教那般好惹，直截了当地叫部下后退五十步，用自制的土弹弓向城上丢起火药包来。

朱国彦哪里吃得住这一手，吓得屁滚尿流，一叠连声地直叫开城。

桓震也防他挟嫌报复，只在外城休息士卒，一面派出游哨探听赵率教的情形，知道他在遵化不得入城，被迫在城下血战，已经力不能支。

夜半又再拔营起行，黎明时分，正在赵率教自忖必死之际，总算给他赶上了。

赵率教又一次死里逃生，庆幸之余，瞧着那些损手折足，遍体鳞伤的残卒，也不由得黯然感伤。

然而他毕竟是一方大将，旋即振作起来，对桓震道：“百里，敌攻遵化方劲，你以为现下该当如何？”

桓震沉思道：“虏兵势大，我们不能硬碰。”

伸手从怀里掏出一份地图，在地下摊了开来，道：“昨日在三屯营宿扎之时接到飞报，督帅在昨日已经入关，若照原先计划，走抚宁、迁安、玉田一线，大约还要后日才能抵达丰润。”

赵率教沉吟道：“遵化到丰润，也有将近百里，现下遵化城仍在固守，料想一两日之内，该当不会破得如此之快。”

桓震凝神细想，也想不起遵化城究竟是哪一日给攻破了的，索性暂且将这个问题丢在一边，道：“赵大人，遵化不可保。

现下咱们手里，总共只得三千余骑兵，下官来时命他们每骑携带火药包两个，枪弹若干，方才一阵冲杀，已经用去了不少。”

赵率教叹了口气，道：“本镇原知野战力不能逮，只想一鼓作气，冲进城里，凭坚据守，哪知道王大人他……”

神色之间，很是愤愤。

张奇化在旁插口道：“总镇大人，咱们做下属的瞧着，着实不平！

这回鞑子忽然破边而入，大伙儿豁上了命赶来赴援，他王……王大人凭什么将咱们拦在城外！

若非如此，也不致折损了这许多弟兄！”

他心情激动，说到后来，嗓音已经有些颤抖。

旁边几个士卒，闻言纷纷附和起来，你一言我一语，对朱国彦同那王巡抚愈来愈是咬牙切齿。

赵率教叹道：“现下说这些又有何用？”

其实在他心中，未始不是对朱王两个的混帐行径痛恨不已，但他自认一条性命，早已经卖给了袁崇焕，哪怕因此而死，也不会有半句怨言，何况现下侥幸得救，当务之急不是发泄心中牢骚，却是考虑如何保全自己余下的三千来人，等待袁崇焕的援军为上。

俯下身去指着地图，道：“那么咱们便去丰润同督帅会合。”

桓震摇摇头，正要说话，忽然听得不远处一人放声大哭起来，循声瞧去，却是自己部下的一个士卒，怀里抱了一人，不住呼唤“哥哥，哥哥！”

桓震心中叹息，走过去拍拍他肩头。

那士卒抬起头来，泪水滚滚而下，哽咽道：“哥哥……我的盾牌失手掉了，哥哥便将他的给了我……哥哥……”

桓震蹲下身来，只见他怀中那人的背后深深插着数支羽箭，鲜血浸透了衣甲。

伸手出去探他呼吸，无意中瞧见他的脸庞，只觉得满是稚气，上唇生了细细胡须，至多不过十七八岁模样。

他心中清楚，这个年轻士卒是不成的了，见他胸膛一起一伏地奋力吸气，脸色却是愈来愈青，知道多半是肺叶破了，无可挽救。

默然抽出自己腰刀，轻轻放在他兄弟的手中，转身走了开去。

良久，只听一声大叫，回身看时，只见他躺在自己兄弟的怀里，脸上露出一撇微笑，已经不再抽搐挣扎。

赵率教叫过张奇化来，问他受伤不能行动的士卒共有多少。

张奇化为难道：“总有三四百人。”

桓震轻叹一声，指着地图上丰润的位置道：“此去丰润，总也有一百六七十里地，我军带着这些伤卒，无论如何走不快。

倘若鞑子分兵来追，半路上给他们截住，只有死路一条。”

张奇化道：“桓大人，虏兵方攻遵化，未必便有心追击。”

话音未落，只见一个斥候，满身泥土血迹，跌跌撞撞地奔了过来，叫道：“禀二位大人，虏兵约一万人自东追来，现下只有十里之遥！”

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