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八十五回（第2页）

桓震俯首道：“下官擅自作主，在此地囤积枪炮弹药，请大人见谅。”

原来他知道十月间后金将要借道蒙古，越过长城，奔袭北京，虽然袁崇焕数次上奏要求加强蓟镇防卫，但终究不是自己的管区，只要不出事情，擅离汛地也是大罪。

从辽东发兵来此，粮草倒还好说，要紧的是火器和枪弹，那是中原没处生产，非从辽东运来不可的。

他也曾多次上奏崇祯要求在各地仿造觉华岛设立火器局，然而每次都给户部以没银子为借口驳了回来。

走私贸易虽然赚钱，但只是应付辽东所需已经捉襟见肘，哪里还有余裕？他无法可想之下，只得预先从辽东运了成批的定装铅弹与火枪过来，叫李经纬在遵化铁冶挖了大窖存放。

这样一来，至少援军在后勤部队尚未赶到之时，不致无弹可射。

好在铁矿总要运入大量煤炭，掩人耳目并非甚么难事。

赵率教哪里会去怪他，明军所以比虏兵占据优势的便是火器，然而火器没了铅子火药，便是一块废铁。

方才一阵激战，桓震援军带来的弹药早已用去不少，他正在发愁如何才能坚持到可以补给，不想这个总兵竟然如同变戏法一般地从地下弄出许多，只有喜出望外，岂有反倒加罪之理？至于他究竟为了甚么要在一个铁矿之中藏这许多东西，一时间也顾不得了。

当下指挥部下将弹药分配下去。

李经纬将桓震拉到一旁，低声道：“启禀大人，下官照大人的吩咐，十日之前已经遣散工匠。

离去的一千六百二十人，每人都发了一月工钱。

但仍有一千余人听说虏兵即将来犯，坚执不去，下官已经分给他们刀枪铅弹，请大人示下。”

桓震瞟他一眼，心中略感不满，暗道你既然已经将武器分配下去，那还问我作甚？不过忽然之间多了千人可用，终究还是好的。

忽然想到，寻常工匠如何会得使用火枪？并且还是新式的后装破虏枪？不由得注目瞧着李经纬，只见他白胖的脸上仍是挂着谄笑，一时间当真弄不明白这是一个甚么人，忽然开始后悔当初着实不该去招惹他的。

桓震无暇同他废话，只吩咐叫他将自愿参战的工匠集合起来。

过得片刻，辽兵全都领完了枪支弹药，那一边工匠们也都聚集完毕。

桓震随意拣了一个，问道：“你是哪里人？名字叫做甚么？为何要留下来作战？”

那工匠胸膛一挺，大声道：“俄叫刘三儿，家是澄城的。

俄留下是因为李老西儿给俄嗦，等打走了鞑子，就给俄们一人发十两银子。”

桓震不由得哭笑不得，回头瞧一眼李经纬，心想这人真是商人本色，然而听刘三的口音，倒真是陕西人，看来这个奸商对自己以工代赈的政策倒是执行得满到位。

他也不再问旁人，大声道：“我知道你们都在这个铁冶做工！

你们的工饷是同辽东军饷一样的，每人每日三分银子，是不是？”

工匠们轰然答应。

桓震又叫道：“鞑子就要来了！

他们占了这个铁冶之后，你们当中十有七八都要给杀死！

就算不死的，给鞑子掳去做工，他们也不会给你饷银！

你们心甘情愿么？”