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九十二回（第3页）

韩爌出了宫门，不坐轿子，径行向自己家中去。

钱龙锡从后赶上，拦住了他，迎面一躬到地，连道：“龙锡有罪！”

韩爌连忙挡住，道：“钱大人不必如此。

圣意难揣，钱大人也只是为人臣子应为之事罢了。”

钱龙锡叹道：“话虽如此，然而龙锡却不能若无其事，圣上即位之初，裁撤监军中官，那时边腹武将一片叫好，如袁崇焕之类的将才，更是得以大显身手。

今日复设，却是因为龙锡的一句无心之言，将来边事再坏，龙锡岂不成了千古罪人？”

韩爌叹道：“钱大人无须自责。

冰封三尺，原非一日。

陛下既然不信大臣，中官再出只是早晚之事，岂有因钱大人一言而行之理。”

钱龙锡道：“唉，龙锡何尝不知是如此，只是目下边情正急，倘若陛下令中官监军三大营之余，再派中官出辽东、蓟镇，那可……”

韩爌默然，袁崇焕是他的门生，去到辽东以来两人多有通信，他也知道中官去后袁崇焕才得以全力整顿辽事，一展胸中抱负，接连收复了广义二地。

倘若此时中官再出，必定又要缚手缚脚，辽东得来不易的好形势，说不定就要全盘逆转。

可是事已至此，也只有相信自己门生的周旋本事了。

只是他却没想到，或者也并不敢想，真正对边关武将缚手缚脚，百般掣肘的，并不是甚么监军，却正是皇帝本人。

两人正在那里相对叹息，毕自严赶上前来，叫道：“钱大人留步！”

钱龙锡停住步子，却见他气喘吁吁地跑了过来，愁眉苦脸地道：“钱大人，方才陛下有旨，叫下官调派军饷……”

钱龙锡一听之下，立时明白他是甚么意思。

方今四方援军毕集京师，士兵将官每人每天都要吃饭，马料火药都须补给。

援军赶路紧急，必定不能多携粮秣，全要指望京师供应。

毕自严身为户部尚书，自然是责无旁贷的了。

可是崇祯催钱容易，毕自严筹款却难。

那时候国库已经十分空虚，莫说应付大军所需，就是供应三大营也都犯难，若要请发内帑，袁崇焕当日请内帑的时候皇帝如何震怒，众臣都是看在眼里的，还有哪个敢去捋虎须？一个个都做了钳口葫芦，闷声大发财便是。

只苦了那些长途赴援的外地军队，饭都吃不饱，还要整日翻来掉去地换防。

钱龙锡叹道：“那有甚么办法？只能尽力筹集便是。

国帑不足，便向京中商民筹借，再不足，便叫官员国戚认捐。

若是如此仍旧不足，那就只好大家抱在一起死了。”

毕自严愣在那里，瞧着首辅大人佝偻着背愈行愈远，忽然觉得上任以来，钱首辅似乎是苍老了许多。

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