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一百一十六回（第2页）

从京城到此地，倘若单骑飞奔，一路上有马可换，至多二日二夜就可以赶到。

如此紧急军情，相信是没有哪个敢耽搁的。

正在盘算，忽然听得后军中一个校尉一面呼喊，一面策马赶了上来，就在马上对祖大寿道：“禀总镇，北京信使从后赶来！”

祖大寿一怔，举目望了桓震一眼。

那校尉见主帅迟疑不答，插口道：“要不要叫弟兄们如前日那般将他射了回去？”

祖大寿心烦意乱地挥了挥手。

桓震急忙喝止那校尉，对祖大寿道：“祖总兵莫急，待我去会会来人何如？”

祖大寿面现怒色，他从离京以来已经将整个朝廷视作了敌人，朝廷来使，不一剑砍杀已是大大的恩德，哪还有甚么心思听他鬼扯？可是桓震一力要去，却也不好违拗。

正在迟疑之际，却有一个兵士奔上前来，单膝跪下，道：“总镇爷，老太太请你过去说话。”

祖大寿神色十分尴尬，对桓震道：“大寿出征，家母向来随在军中。

此次仓卒赴援，携行不便，是以在后军之中跟了来。”

桓震是知道这一层的，并且这位祖老太太还是劝说祖大寿回师京城的要紧人物，当下笑道：“老夫人高节壮义，可钦可佩！

不知可容兄弟拜见？”

祖大寿不假思索的应承了。

当下引着桓震往中军去，颜佩柔也紧紧随在身后。

那祖老太太却是坐在一辆马车之中，祖大寿驰马近前，翻身落鞍，跪在车前道：“儿子给娘叩头。”

桓颜二人见状，也跪下行了个见长辈的大礼。

只见车内伸出一只手来，撩开了车帷，先下来的却是一个丫鬟，跟着搀下了一位年逾八旬，鸡皮鹤发的老妪来，顺手带下一个坐墩，扶那老妪坐了。

那老妪年纪虽大，瞧上去精神却十分矍铄。

颤巍巍的瞧了祖大寿一眼，道：“儿啊，当年你父亲教你弓马刀枪，所为何来？”

祖家世代都是武官，大寿从军乃是家学渊源。

这话似乎祖老太太已经问过不下一次，大寿回答起来十分流利。

祖老太太一顿拐杖，大声道：“照啊！

你父亲无非是要你做一个国之栋梁，社稷干城，可是如今你连天子使臣都要射杀，怎对得起你替自己取的‘复宇’二字？”

祖大寿字复宇，是他自己所改，桓震这还是初次听说。

祖大寿抗声道：“娘不知道个中原委，那昏……那皇帝将袁军门害死，我怎么还能替他卖命？”

祖老太太叹息道：“袁将军于你有知遇之恩，他如今被难，我也知你心中不快。

可是你守卫社稷并非单只为了陛下一人，现今没了袁大将军，辽东千万百姓可不就靠你们这些人了么？”

说着对桓震道：“这位桓总兵，老身听小儿多有提起，也是一位忠诚之士，请多劝劝小儿，老身这里拜上了。”

说着便要叫丫鬟搀扶起身行礼。

桓震连称不敢，扶着她重行坐下，这才道：“袁将军是我辽东之魂，失袁将军者，辽东将为一盘散沙。

桓某拼尽心力，也要设法营救督帅，重振辽兵。

老太太只管放心。”

祖老太太点了点头，道：“如此全赖桓总兵了。

老身有些疲累，这先失礼了。”