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一百三十二回（第2页）

他老人家在洛阳，还等克勤的消息呢。”

这姓华的名叫克勤，字奋成，是福王朱常洵王府中的一个幕僚。

何以此人会在此处？这还要从遵化铁场李经纬与桓震一别说起。

当日桓震受任辽东，离开京师之前途径遵化，办妥了铁场事宜，便与李经纬分手。

那时李经纬言语之间便暗暗透露出他与福王常洵颇有勾通，说是福王尚未就藩之时，厥父曾是幕下的一个宾客。

对当年常洵不得立太子，悻悻然甚有不平之感。

当时桓震急着赶赴辽东，全没放在心上，后来宁远闹饷，两人又再见面，他便替福王拉拢起桓震来，桓震明知朱常洵生性贪残，只用言语推诿过去，李经纬也不再强求。

待到皇太极薄边入寇，桓震从援京师，在遵化铁场伏击恩格德尔，李经纬便挑明了说上一次借予桓震应付兵饷的三万银子，乃是福王的家财，取出了当时桓震所写的借条要他立时归还。

桓震率军在外，一时间哪来这许多银钱？本想置之不理，反正自己大兵在手，李经纬一个行商，又能如何？然而仔细一想，这道理自己明白，难道李经纬便不明白？所谓索债是假，为福王拉拢自己才是真的。

倘若一口回绝，此人手中还有比借条厉害百倍的东西，那便是自己私卖军火、参股出海的凭据。

一时间竟起了杀心，一面虚与委蛇，要他去河南向福王致意，一面就要对李经纬痛下杀手。

便在剑出鞘前一瞬，桓震突然改了主意。

福王虽然贪残，却也富可敌国，当时人有“洛阳富于大内”

之说。

非但如此，朱常洵还拥有河南、山东、湖广的大片肥沃田地，倘能利用得当，未始不是一个极好的助力。

反正福王无非也是不甘心皇位落在哥哥的后人手里，然而当皇帝哪里是那么容易的事情，光是一班朝廷大臣的攸攸之口，便足够他堵个半天。

自己却无须管那么多，暂且虚应故事，能从福王那里榨得一笔就算一笔。

想明白了这一层，便任由李经纬离去。

后来战事日紧，京师受困，福王那边传来消息，说是准备起兵勤王了。

桓震心中清楚，勤王是假，预备抢夺皇位才是真的。

可是只要侄儿活着一天，他朱常洵便没半点念想，唯一的指望是虏兵打破北京，将崇祯皇帝捉了去，或是索性杀了，最好连太子也都死了，那时他便可找一班势利臣子上表劝进，反正朱常洵有的是钱，有钱使得磨推鬼，哪怕韩爌这种硬骨头不肯低头，周延儒这等人总有给他收买过去的。

干这件事，手里还非得有兵不可。

明制，藩王一旦离京就藩，便不得擅离藩地，自然更不可能拥有军队。

虽说朱常洵的田庄之中蓄养着数以万计的庄丁，叫他们披甲持枪，也算兵士，然而一则决不能同朝廷的正规军相提并论，二则藩王私蓄军械，那是极严重的罪过，河南到北京千里迢迢，莫说他朱常洵自己没本事带兵赴援，他手下更没一个够资格干这桩事情的人。

王府豢养的幕客虽然甚多，却都没有名分，见不得光，更别说名正言顺地领兵打仗了。

因此朱常洵便想到这个法子，他信奉钱可通神，人心，军队，舆论，甚至皇位都可以拿银子买来，只待战局到了最后关头，哪个武将立下了头等大功，便将他收买过来，那时就算自己的勤王之师与他合兵一处，只要成功夺位，又有谁能说个不字？哪怕失败，也不过一死而已，反正这些年来自己已经享受够了，就算立时死了，也已经赚够了本，总好过一生一世都活在痨病鬼常洛的阴影之中。

至于为甚么选中桓震，李经纬坚不肯说，桓震也拿他没法，只得不了了之。

桓震虽然答应了李经纬，起初可并没打算兑现诺言。

他心中明白，若是福王做了皇帝，只会比他的父亲更加贪心敛财，那时恐怕整个中国都要毁在他手里了。

后来袁崇焕下狱，他与崇祯皇帝也撕破了脸皮，整个辽东已经再无退路。

皇太极是不能不打退的，否则岂不是明朝仍亡，八旗仍旧入关，中国社会又再倒退，自己所有一切努力统统付诸流水？可是皇太极一退，崇祯必然卸磨杀驴，他是皇帝，整个中国的官僚机构都掌握在他手里，凭借辽东之力是绝然无法同他对抗的。

那时候不光袁崇焕，连同一干辽系将领的去留存亡，都成了大问题。

辽东没法子脱离内地抗击后金，更加不能投降了后金，那就只剩下一个办法：让崇祯去死。

这时候洛阳方面又派人来，事情发展到了这一步，桓震才开始重新考虑李经纬的建议。

只是他却并不情愿当真叫朱常洵做了皇帝，怎生用个法子借力打力，他自离开蓟州以来，便一直在想这个问题，只是至今仍旧没有答案。

所以他也不敢轻易应承拥戴福王，两年前的桓震只是一个生死由命、捞一把算一把的光棍汉，可现下他肩上担的已经不是他一个人的性命，也不光是一个袁崇焕的性命，却是整个辽东，整个中国，整个汉人民族的生死存亡。

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