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一百四十一回（第1页）

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桓震听他这般和颜悦色地说出一番责备之言来，不由得怔了一怔，一时不知该当如何回答才是。

更要紧的，不知朝廷之中一班文臣是否都与他一般的想法？自己手中虽说有兵，是这个乱世之中的实力派，可是没了朝廷的，仅凭一个辽东，无论如何不足以自立，而辽兵要想离开辽东在其他地方扎根，那就如同鱼儿离开了水，活不长久的。

龙华民见他二人议论政事，不便多听，悄悄走到一旁布道去了。

徐光启瞧着桓震脸色发青的样子，忽然笑道：“此处谈话不便，寒舍距离不远，百里何不一起来谈谈？”

桓震愈加摸不着头脑，但想多结识一个朝廷大老总没坏处，何况徐光启曾主持过多次科举考试，门生便有许多，实在是一个值得结交的人物。

当下欣然应允，两人一面谈谈说说，一面向徐府去。

桓震此来本为散心，是以一个随从不带，也不曾骑马。

徐光启却也是孤身步行，叫桓震好生惊讶。

徐光启的住处果然离南堂不远，不过小半个时辰便走到了。

他虽是堂堂三品大员，衣食住行却都极尽俭省，加上又是孤身赴任不带家眷，一所宅院与北京普通百姓所住的并无甚么两样。

要说有甚特别之处，那就是后进单独分出了一个跨院，作为工房，一应闲杂人等都不得入内的。

桓震走到工房院门前，驻足而立，瞧着门楣上挂着的一块糙木横匾，上面题着四个墨笔大字，道是：“初志一贯”

，字体端方肃穆，一望可知必是徐光启手笔。

徐光启见他留意这块匾额，笑道：“这是当年仲坚所赠。”

仰起头来叹道：“白驹倏忽，一晃已经两年了。”

仲坚是杨廷筠的字，桓震曾听孙元化讲过他的事情，此人是万历进士，受徐光启影响而信奉天主，与徐光启、李之藻并称圣教三柱石的是也。

前年杨廷筠病逝，徐光启失一挚友，悲痛不已，便将他早年赠送的匾额挂在工房门前，借以缅怀故人。

桓震见他神色感伤，正要说些言语宽解，忽然听得门内轰隆一声巨响，倒像个炮弹落在院子里一般。

他吃了一惊，一脚踢开院门冲了进去，迎面又有一人急奔而出，两人撞了一个满怀，一起跌倒。

那人跌在桓震身上，好容易爬起身来，坐在地下连连打恭赔礼。

徐光启怒道：“你这小儿好不晓事，怎的在桓大人面前这等放肆？”

那人听徐光启这么一说，当即跳起身来，大叫道：“你姓桓？你是那个造炮的桓胡子？”

桓震皱皱眉头，细细瞧他，但见这人约莫也就二十出头，穿着一身粗布短衣，满脸满手都是黑灰，横一道竖一道地却像一只花猫。

当下点头道：“是我不错。”

那人啊哈一声，扑地跪了下来，连连叩头，叫道：“求你收我为徒！”

桓震给他吓了一跳，连忙伸手扯他起来，摇头道：“不成不成，那怎么行？”

徐光启喝道：“小子不可无礼！”

那人见徐光启呵责，不敢再行痴缠，悻悻然退了下去。

徐光启这才来同桓震道不是，原来此人名叫杨柳，字不青，是苏州人。

他原也是书香世家，名门之后，只因父亲贪赌好嫖，将家道败落了，母亲一怒之下上吊身死，父亲非但不加悔改，更变本加厉，终于有一天死在了风月场中，家里的房屋田产也卖了个罄尽。

杨柳年方十五，无处谋生，只得投靠了一个戏班，几年来各地卖艺，去年漂泊到了北京。

谁知道刚到京师便碰上战乱，班主一命呜呼，戏子们作鸟兽散，杨柳一个人走投无路，幸好遇上徐光启，将他收留在家。

这杨柳从小便喜好丹方之术，却又不炼甚么长生不老的丹药，往往弄出些奇怪花样。

徐光启见他颇有灵性，便叫他在工房之中打打下手，平时也不禁止他烧丹炼药。

不过这一回杨柳可搞得有些过分了，将丹炉整个烧毁不说，连草房也烧去了半边。