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第一回 雄兵归辽去外侮 顽童弄药炸东林（第5页）

说着将那铜管直直安放在地，三支长针插入土里，伸手拔去管侧一个塞子，退到了一旁去，顺手翻下沙漏。

桓震注目凝视漏中流沙，但见时候过了一刻有余，铜管中伸出的一根药线果然自下烧了上来，不由得大感惊讶，当下用袖子垫着手掌，拿起那铜管来细细端详。

那管底已经烧得焦黑一片，一股刺鼻的磷石味道。

桓震眯起眼向管内望了一会，很快将这东西的构造原理弄明白了。

说穿了十分简单，这铜管内中空心，上开下闭，管里贮满了水，旁边管壁却开有一个侧孔。

用前要在管中灌入火油，油里放入磷药，因为有油隔绝空气，磷药便不燃烧；待到安置好了之后，便将侧孔打开，火油渐渐流尽，磷与空气接触，便发起火来。

药线却是先已从上口安放好的，一直引到管底。

磷石一着，随即引燃了药线。

桓震指着那铜管问道：“这……这药引，非要做成这般大不可么？”

杨柳点了点头，道：“正是。

小人试过多次，若再缩窄，药线烧到一半便会熄灭。”

桓震想了一想，觉得大约是空气不足的缘故，自己却也没甚么好办法可想。

这么大而累赘的东西，要拿来实战恐怕有些困难，但世间一应发明创造，起初不都是笨头笨脑的么？杨柳见他沉吟良久，试探着唤了几声。

桓震猛醒过来，笑道：“你莫要再在徐老大人家里做工了，不如辞了来我这里罢。”

杨柳正中下怀，膝头装了滑轮一般扑通跪下，连道了几声谢。

桓震忽然有一种受骗上当的感觉，微微苦笑几下，叫他即刻回去收拾包袱搬过来不提。

由此一节，桓震却想起另一件事情来。

中国人的创造才能不是没有，只是向来都不能真正发挥出来。

因为工匠大多身份低贱，又要背负各种徭役，连温饱糊口都难，更不必谈甚么埋头发明了。

即便有些心得，也是囿于门户之见，当作谋生的饭碗紧紧捧住，再不肯给外人窥去半分一毫。

那些传世的技艺之书如天工开物之类，却往往是宋应星这等文人所作，其中固然保留了许多所见所闻，可是究竟不是自己亲手实践，错漏在所难免。

工匠负担沉重，更严重压抑了中国手工业的发展，国家从工匠身上盘剥的税收，远远不及任由他们制造取利，从中获取的商业利润多。

当然，那是在这个国家鼓励商业，扶植商业发展的前提下才行的。

往更大里说，若是手工业与商业已经发展到做工可以养家活口的地步，那么陕西的农民也不会为了荒年歉收便揭竿造反了。

然而要卸去工匠们身上乃至全中国人身上背负的沉重包袱，谈何容易！

偌大一个国家的运转，经常是牵一发则动全身，暂且不谈以桓震目下的能力能不能下一道促商令，就算真的办到了，凭如今全国道路壅塞、泥途险阻的状况，又有多少人能够撇家舍业，奔走经商？这样的商业发展起来，国家能从中得到多少回报？反过来说，若是没有经营商业、物资流通的必要，也就无须建造四通八达的道路，这笔钱朝廷既不肯出，更出不起，桓震自己当然也没这个资本。

要叫地方豪强捐资铺路，那必须让他们看到好处才行，这些人多已经良田千顷，仆役成群，日子过得心满意足，哪里还想出外受那奔波牟利之苦？没有商业，手工业便是一句废话：劳动产品永远都是变成了商品之后才有价值。

要想富，先修路，但是修路必须有钱才行，这一个口号式的二元悖论，一直在桓震头脑中盘旋不去，迫使他不得不承认自己实在没有甚么治国经世之才。

这一夜便在反复的噩梦与梦醒之中度过，梦里尽是些奇怪景象，一忽儿见有斑斓猛兽来追逐自己，一忽儿自己却又变成了斑斓猛兽去噬别人。

睡睡醒醒，不觉已经到了早朝时分，不免叹一口气，爬起来梳洗出门。

他上早朝向来乘马，黄得功持火把随行在后，一来早朝时候天尚未光，须得帮他照亮，二来桓震入朝时候也可以替他看马。

这一日清晨，马头方拐过槐树胡同，蓦地斜刺里窜出一个黑影，伏在马前，厉声大呼道：“冤枉，冤枉！”

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