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七回 周性如咎由得痛斥 温体仁做贼喊捉贼（第2页）

不待桓震接话，旋即笑道：“家康甚是高兴，还说他身上所着绸缎，便是老朽的商行之中买来。

这等走私贸易，虽然为明国所禁，却深得倭人之心，家康遇有明国商贩，往往喜欢亲自召见，赐给朱印文书，国中处处庇护。”

说着叹道：“若是家光也肯继承乃祖之志，老朽虽然年迈，却也不愿就此归养天年了呢。”

沈廷扬在旁道：“家光乃是家康的孙子，自他继位以来，日本国海防愈来愈严，几有效仿我朝海禁之势。”

周性如切齿道：“尽是那些教士惹祸！

日本国自称神国，国中人民皆是天照大神后裔，若非彼等西洋教士胡乱散布夷狄邪法，说甚么上帝是天地万物之主，人当服从上帝，却不必从君亲父母，以至于激怒了将军……”

沈廷扬打断他话头，撇嘴道：“彼自惧天主教耳，干教士何事？廷扬却觉得天主教义颇有道理，正想细加钻研呢。”

周性如怒道：“佛人西人已经全给赶出日本国，难道你要我等明人也给赶了出来，这才甘心么？”

沈廷扬皱皱眉头，不再说话。

桓震知道老头子多数比较固执，也不同他争论，只问道：“后来怎样？”

周性如道：“家光继位以来，先后驱赶佛郎机人、西班牙人，更在三都之地扶植本国的豪商大贾，彼得国家之力，生意十分兴隆，我周氏商肆愈来愈难争一席之地，已经有两家分号迫于无奈，关门大吉了。”

叹了口气，道：“老朽在官府之中也有几个朋友，听说家光又要统制外船，限期交易，监视买卖，此令虽然未出，多半也是迟早之事。

生意愈来愈是难做，老朽这几十年也辛苦够了，不如回家去抱孙子罢！”

〔按第一次幕府锁国令是宽永十年亦即崇祯六年颁布。

〕

桓震愕然，他原以为开海之后便可以从对日本贸易之中获取巨大的利润，却没想到这个时候的日本，也渐渐步了中国的后尘，走上闭关锁国之路。

从前是明国海禁森严而日人皆盼明船前往贸易，就算一番努力之下开了海禁，在日本却不能自由贸易，至多是两国情形掉了过来，那与先前还有甚么区别？若不能打通去日本的航路，只有到东南亚同郑芝龙争夺市场了，那对他来说简直是不可能任务，至少十年之内是不必打算的了。

桓震心中一时失望至于极点，只觉自己忍受诸般屈辱折磨所追求的一个目标忽然之间化作泡影，不由得重重叹了口气。

周性如又道：“老朽少小离家，距今已经五十多年，亲生父母为谁，早已经不记得了。

五十年来身在日本国，虽然讲倭国话，吃江户米，自己将自己当做倭人一般看待，但毕竟骨子里流的还是明国的血，倭人也从没将老朽看做他们自己同种。

若不是家业亲眷都在日本，实在舍撇不下，老朽真想落叶归根啊。”

说着竟呜咽起来，不住伸手拭泪。

桓震此时此刻的心情也好不到哪里去，真有一种冲动，想要与他抱头痛哭一场。

不过堂堂三品命官在酒楼之中大哭，未免太也有失朝廷体面，叹了口气，强笑道：“老人家既有此意，何不挈家归国？”

周性如惨然道：“老朽离家之时年方八岁，如今却已经六十有五了。

五十六年漂泊在外，周氏宗族中人早已经不以我为同宗，何况老朽年年偷渡海上，往来贸易，在明国官吏的账簿上已经是挂了号的海盗，虽然大把撒钱，买得他们睁一眼闭一眼，可是要想回乡定居……”

说着不由得苦笑摇头。

周性如擦去眼泪，笑道：“老朽真是年迈糊涂了，今日冒昧求见，是有一桩事情要央求桓大人。”

桓震摇头道：“桓某此刻方有大事缠身，自顾尚且不暇，恐怕帮不得甚么。”

周性如道：“大人只须记在心里，他日若逢机会，便请加以臂助。”

桓震给他百般央求，无奈之下只好权且答应。

周性如甚是高兴，跪下来叩了两个头，这才道：“小老儿在倭国谋生，多蒙一位大人照顾，那位大人姓甚名谁，却恕小老儿不能随意乱说。

那位大人已经去世，他临终之前，嘱托小老儿替他寻找留在中国的儿子。”

桓震没听明白他话中含义，顺口问道：“他儿子如何来到中国？”

周性如摇了摇头，神色之间似乎有些尴尬，犹豫了许久才道：“那位大人年轻时候曾经跟随倭寇剽掠闽浙，便在那时与一名国朝女子留下了血脉。”

桓震好容易才转过这个弯来，不由得大怒，霍然站起身来，喝道：“我当甚事，原来是倭寇留下的孽种！

这等忙桓某人没有本事帮他，请你另请高明罢。”

周性如一张老脸羞得通红，只恨地下没有个窟窿给他钻了入去。