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第25章（第1页）

&ldo;也许。

不，不要碰它！

&rdo;埃勒里在让奈伸出手去抓鞋时大叫。

外科医生耸耸肩，向周围讨饶似地看看，然后步履蹒跚地离开人群，走回房间的一个角落，他安然坐下，眼中充满了安详、坚忍的神情，默默期待着。

埃勒里揭开橡皮膏的一角，用食指尖摸摸它的内侧。

&ldo;对不起，医生，&rdo;他开玩笑说，&ldo;让我试着代替您，也动一个小小的外科手术。

维利，把您的折叠刀借我用一下！

&rdo;

他把橡皮膏的两端分开。

其中一端有奇异的齿形缺损。

他抓住其中一角，一拉，橡皮膏随即松了开来。

&ldo;还是湿的。

&rdo;他得意扬扬地说，&ldo;罪证。

罪证啊！

&rdo;他急匆匆地继续说，同时向维利示意，&ldo;拿个玻璃纸袋，老朋友‐‐这橡皮膏是在极其匆忙中应急贴上去的，你有没有注意到，爸爸？甚至其中一端都没有好好粘到它另一头背面，这可是粘性很强的东西呢。

这点很有意思。

&rdo;埃勒里撕断一截儿橡皮膏，放进玻璃纸袋，然后藏进外套胸前的内兜里。

他再次俯向手术车，小心翼翼地从鞋里抽出鞋带断裂的上端，然后又把下端也抽出一部分，试着浪费不到四分之一英寸鞋带，小心地把鞋带两端系上，尽量让鞋带结露出的头留得最短。

但他发现，要这么做就必须再把鞋带从鞋洞里再拉出几英寸来打结不可，要是这样的话白鞋带在第一个鞋洞外就只能剩下不到一英寸了。

&ldo;不需要魔法师也可以看出，&rdo;他转身笑着对老探长说，&ldo;如果罪犯把断了的两头再结起来，那么鞋带就会过短，他就无法系上鞋。

所以他才不得不用橡皮膏对付一下。

为此，我们应该感谢一些神圣的无名的鞋带制造商。

&rdo;

&ldo;但是，埃勒里，&rdo;老探长提出疑义说，&ldo;这能得出什么结果？我看不出有什么值得高兴的线索。

&rdo;

&ldo;请相信我，爸爸。

我的高兴完全有根据，&rdo;埃勒里又笑了笑，&ldo;好吧，你一定要问，我也只得尽量解释清楚。

假如说，你的鞋带在某个时刻突然断了‐‐倘若是在最不方便的特殊时刻弄断了鞋带‐‐而你确信，若是再把这断裂的两端打上结的话，剩下的鞋带就不够长，就会系不上鞋，在这种情况下，你会采取什么办法呢？&rdo;

&ldo;嗯！

&rdo;老探长拽下一根白胡须，&ldo;我大概会用什么别的东西代替鞋带，或者像这个杀人犯那样去做。

不过，即使是这样……&rdo;

这时，警探皮格特大声咳嗽几下，显然有意引起别人对他注意。

老探长不满地转过身去：&ldo;怎么一回事？&rdo;

&ldo;我倒有些发现，&rdo;他羞红了脸，不好意思地说，&ldo;请注意这双鞋的鞋舌头在什么地方。