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第8章（第1页）

《木乃伊七号》作者：[美]t&iddot;w&iddot;哈德

第五章

第二天凌晨，我们离开了旅馆。

八点钟，我们穿过车辆拥挤的街道，来到开罗市中心。

这里，狭窄的街道两边人行道及背街小巷的路边就是巨大的汗赫利利人民市场。

整个市场长约两英里。

昏暗霉臭的店铺，响着叫卖声的熏肉铺子，纺织品推销铺，皮革店，珠宝商号及金银首饰店等一个挨着一个，弯弯曲曲地交错在一起，简直像座迷宫。

商贩们用嘶哑的嗓子高声喊叫，兜售新奇的舶来品。

光着身子的孩子在小巷中来回乱窜。

阿布杜尔领我们在人流中挤着，找着。

他时而在货摊前停下脚步，和摊贩交谈一阵，接着从口袋利掏出一个布包，打开布包拿出那片翅翼。

商贩们的反应十分相似：他们先将翅翼细细察看一番，然后用手指抚摸以确定其质地。

他们几乎都能辨别出这是件珍品，因而都怀着恭敬的神情小心翼翼地将翅翼放回布包。

可是谁也没有见过，谁也不知道其来历。

起初，我完全无法理解阿布杜尔领我们到这里来的目的。

但是我很快就明白了。

原来阿布杜尔十分熟悉市场，他在按事先制订的计划找某些货摊。

我们来到市场正中，走到一张放在一条街道和小巷交叉处的小柜前。

阿布杜尔开始和一个身穿灰色长袍的男子交谈。

这个商贩出售各式台灯、花瓶和宝石。

看来，他对那片翅翼有所了解。

他手拿翅翼反复细看。

评论着某些特征。

阿布杜尔不时用阿拉伯语和他交谈，商贩频频点头表示赞同。

过了一会儿，阿布杜尔的手伸进口袋，掏出一把硬币，小心翼翼地放在桌上，整齐地排成五叠。

随之而来的是一阵热烈交谈。

随后阿布杜尔出其不意地用手收回一叠硬币，那商贩疑惑地睁大了双眼。

他们再次热烈地争论着，双方打着各种手势。

商贩忽然沉默不语，阿布杜尔耸耸肩，又收回一叠硬币。

柜上只剩下三叠了，商贩似乎要哭了，他双手抱头，急促地大声说着话。

阿布杜尔谢过他，又摆上一叠硬币。

商贩咧嘴一笑，两人握手道别。

我感到宽慰了一点儿，于是迅速离开市场。

据商贩回忆，一星期前有个年老的乞丐来到市场，打算出售一片与阿布杜尔那片翅翼相似的宝石。

由于他索价太高，多数珠宝商犹豫不决，因为他们无法鉴别宝货的真伪。

起先，那商贩误认我们是前来查询赝品的警察。

当他看到唾手可得的外快即将告吹时，便被迫说出了事情的始末。

商贩确信那乞丐来自卢克苏尔或者开罗以南的某处，名叫穆罕默德。