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第91章（第1页）

答：第一，法伯中尉是一位久经考验的诚实的人；第二，他为人清廉。

基于以上两点，理查德&iddot;奎因警官激动地保证说他可以用自己的脑袋担保。

问：法伯中尉有没有搞措？

答：法伯中尉是全国著名的宝石专家。

应当肯定他能够从玻璃里面挑出钻石。

问：那人一定是法伯中尉吗？

答：奎因警官可以确定，他绝对是法伯中尉而不是假冒。

结论：那个玩偶在那天早上纳什商场开门之前经法伯中尉检验过，王冠上面的钻石确实是真的没错。

而经过检验的玩偶是由埃勒里亲手拿过那个玻璃墙封闭的展台，并安放在可靠的维利队长双脚之间的。

事实二：那么窃贼用一个复制品调换玩偶的时间就应当是在展出之后，特别是在放进壁龛到发现成了假的这段时间内。

但这期间除了扮作圣诞老人的托马斯&iddot;维利队长外，没有人，无论是男是女，成人还是小孩，曾经进入那个封闭的展室。

问：会不会是维利队长找机会调换了玩偶，并将那个真的藏在他的圣诞老人服装下面带出去藏在了什么地方，或者把它转手交给了科摩斯或科摩斯的同伙呢？

答：……（维利队长的答复，删节。

‐‐编者）

证据：几十个经过特训的警察可以证明，奎因父子、波特小姐和邦德林律师也都可以证明，维利队长从没有在任何时间碰过那个玩偶。

结论：维利队长没有也不可能偷走那个王储的玩偶。

事实三：所有负责看护玩偶的人都发誓他们在整个展览期间都没有过任何闪失；绝对没有任何东西‐‐人或机械‐‐在玻璃墙里面或外面碰过那个玩偶。

问：人这种东西往往是脆弱的，那些发过誓的人有可能出错吗？他们的注意力可能由于疲劳、厌倦等等而走神吗？

答：是的，但不是所有人都会同时由现这种情况。

在两次运送玩偶期间，埃勒里的眼睛从来没有离开过它而且可以确信没有任何东西接近或者威胁过它。

事实四：尽管有上述事实为前提，但就在一天结束时他们发现真的王储没有了，取而代之的是一个毫无价值的复制品。

&ldo;这简直是绝顶的难以想象的聪明。

&rdo;埃勒里最后说，&ldo;一流的错觉。

当然，是一个错觉‐‐&rdo;

&ldo;魔法，&rdo;警官呻吟道。

&ldo;集体催眠术，&rdo;妮奇建议道。

&ldo;障眼法，&rdo;队长咆哮道。

两个小时后埃勒里又开始说话了。

&ldo;科摩斯之所以能够用一个毫无价值的复制品来调换王储的玩偶，&rdo;他喃喃低语道，&ldo;说明他事先已经仔细地研究过这个世界驰名的玩偶，也照过相……他事先已经做好了充分的准备，可是调换是怎么实现的呢？是怎么？怎么？&rdo;

&ldo;这个你已经说过无数次了，&rdo;队长说。

&ldo;子夜的钟声响了，&rdo;妮奇叹息道，&ldo;但不是为了我们。

&rdo;

就在他们猛然醒悟的时候，塞内加称之为真理之父的时间，已经跨过了圣诞节的门槛。

妮奇看上去有些受惊的样子，当那首表现旧时光荣的颂歌清楚地从外面传来，埃勒里的眼里发出了一道亮光，使他扭曲的面孔得到美化，他此时平静地坐在那儿，大概是终于有了答案。

他像一个天真的孩子昂起了高贵的头，开心地笑了。