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第28章 跨火盆（第4页）

丁老伯道：“之前我调侃你，说你只有一个猫，别往心里去，是我以老欺少了。”

许念笑道：“哪里的话，丁老伯说的是事实，我本来就只带了一个猫，但这只是开始，不意味着我到临安之后仍然只有一个猫。”

丁老伯点了点头，赞许道：“白手起家最有志气，你别不好意思，若是本钱不够暂时有困难，我可以问主家给你讨一个差事，先做几个月攒攒钱。”

许念道：“此情万分感谢，我需要的时候定会开口。”

接着是周山。

周山的担忧更加具体。

他以为许念是想不开投河自尽，所以把自己的家长里短说了一长篇，说起妻子离世那段时间他的心情也很悲恸，但是人总是要向前看才能淡忘伤疤，找到幸福所在。

许念听得连连点头。

到最后他已经忘记自己遇到的问题，反而安慰起生活不易的周坊主。

*

一路相伴，番禺号穿过应天府门前的风浪，行经永城、宿州、虹县，在三月底抵达泗州。

泗州城地处淮水下游，汴河之口，为中原之襟喉，南北交通之要冲。

淮水从盱眙流至龟山进入洪泽湖，此段河面宽阔，千舟竞发，帆樯林立。

许念刚走到甲板上就看到了与之前的港口完全不同的气象。

这是一座正在变革之中的津渡。

沿河的渔场、农田、仓库、商铺绵延数里，大批的工人在搬运木材和钢铁，一座座船坞火光冲天，一艘艘侧面带飞轮的战船排列在河道中。

沿着汴河南下的船只将在这里停止北上的使命，经过改造，再投入江东饷淮的航运线路之中。

番禺号在此地靠岸卸货，也就完成了全部的行程。

许念提起行李背起竹篓，与在泗州下船的客人挥手道别。

小石头、周山等人与许念同路要去临安，于是站在栈桥一起等丁老伯的安排。

丁老伯对转运的流程十分娴熟，先给汴河河段的船工结了工钱，然后把布告贴到亭驿中，招募下一班经龟山河段去楚州的摇橹工人。

许念道：“咱们接下来该怎么走？”

丁老伯道：“你们如果赶时间，此去扬州可以走陆路，陆路近些。”

许念道：“那水路呢？”

丁老伯道：“我走水路是要运送这批皮子，得换一艘船先去楚州，你们如果信得过我，又不急着见什么人做什么事，那就三天之后到这里集合。”

许念笑道：“这样好，这样好。”

几人合计了一下，他们并不赶时间，从北到南人生地不熟，自己走也怕遇到麻烦，不如跟随丁老伯的商队走，彼此之间还能有照应。

丁老伯道：“这三天不管吃住，你们自己解决。”

周山说他就带着儿女在附近找一家客栈歇脚，没有什么问题。

小石头拉了拉许念的衣角：“那我跟你好不好？”

许念笑道：“好。”

正是这时，熙攘人群之中穿过几个孩子。

孩子们兴高采烈，有的挥着小彩旗，有的举着小鼓，还有的拿着羽毛，扬言要去逗猫儿玩。

——“文若。”

曲莲从竹篓里探出头来。

许念侧过脸：“怎么？”

——“城南那座山上有灵愿。”