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桃花扇（第34页）

秦淮佳丽，十九是手帕交。

钱牧斋爱屋及乌，所以多所回护，然而如今却是搪塞不过去了，只得分遣官吏，再到秦淮旧院，一家家去催，限期正月初七，到礼部过堂，送入内廷当差。

这一下看来是躲不过了，除非逃出秦淮。

最决绝的是对吴梅村情有独钟的卞玉京，换戴黄冠，离了秦淮，预备出家去做女道士。

香君也不能不下楼了。

由于当时母代女嫁，此刻便不能不女当母差，顶的是李贞丽的名氏，到礼部来过堂。

礼部过了堂，以香君假冒的“李贞丽”

的色艺，自然入选。

但宫中选歌征色的“雅兴”

，却为一桩意外的事故所打断，因而香君算是暂时免了一场灾难。

这桩意外事故，关乎弘光帝的地位，也维系着江南臣民的故国之思，因此从士大夫到贩夫走卒，无不谈论其事，但却极少有人了解真相。

鸿胪少卿高梦箕，在清兵入关后，脱身南归。

同行主仆两人，他的那个听差叫穆虎。

船过山东临清，有个形容憔悴的少年，向穆虎要求，附搭便船回南。

穆虎看他可怜，又因为长途可以做伴，便私下允许了他。

到晚同榻而宿，解开灰布棉袍，里面穿着极精致的一件缎袄。

这还不足为奇，奇的是缎袄绣着五爪金龙，一共四条，前胸后背是“团龙”

，两只衣袖上是“行龙”

。

穆虎跟做官的当听差，自然懂得朝廷的体制，既惊且骇地问道：“你真胡闹了！

哪里弄来这么一件衣服，也不管穿得穿不得？”

少年不响，慢慢地，双目中流下泪来。

“怎么？”

穆虎有些生气，“难道你还不服？我说错了你了？”

“你不错。

不过——”

少年欲言又止地摇摇头。

穆虎疑云大起，“不过什么？”

他用威胁的声音说，“你把话说清楚，不然，只好请你上岸，省得惹祸！”

“我——”

那少年很吃力地说，“我是太子。”

穆虎大惊，“你是太子？”

他愣了好一会儿，才又问出一句话，“怎么弄成这个样子？”

这说来就话长了。

少年自道是先帝的长子慈烺，崇祯二年二月出生，这年十六岁。

李自成破京师，走避不及，为贼俘虏，为李自成封为“宋王”

。

以后，吴三桂请清兵，李自成在一片石大败，席卷辎重，挟着太子向东而遁。

吴三桂领兵追赶，从乱军中将他夺回，放他逃生，辗转南下，一路乞讨为生。

说着，泣不可抑。