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桃花扇（第60页）

“多谢开脱。”

侯方域长揖说道，“我这两位知交，原属无辜，并求开释。”

“陈、吴两位，我慕名亦久。

待传了蔡益所来，我自有道理。”

于是吩咐“押候”

，暂且退堂。

侯方域原可恢复自由，但同在患难，不肯独善其身，陪着陈定生和吴次尾，一起被押在锦衣卫。

狱中一住半月，毫无动静，侯方域知道，这是出于张薇的维护。

而掌管锦衣卫刑狱的镇抚司冯可宗，也算是良心未泯的人，所以网开一面，不加刑罚。

但消息隔绝，吉凶莫卜，这份闷得透不过气来的滋味，也着实难受。

侯方域唯有觅句排遣，一日一诗，没有纸笔记载，寻块石头磨尖了当铁笔，都刻在墙上。

刻到第二十天上，狱卒敲敲铁栅围喊道：“侯相公，有你的相好来会你。”

抬眼看时，一张麻脸，正是衔命投书，一别多时的柳敬亭。

“柳老，柳老，”

侯方域惊喜交集，“想不到是你来相访，却又是在这里相会！”

他又急急问道：“外面消息如何？”

柳敬亭带来的消息很不好，宁南侯左良玉，终于举兵东下。

是他的门客胡以宁的献计——为了师出有名，胡以宁假造了系在狱中的“太子”

的血书手诏，诏令率师救驾。

左良玉亦假作奉诏，设坛而哭，洒血誓师，然后领兵自武昌顺流而下，中军座船上挂起两面旗子，一写着“清君侧”

，一面写着“定储位”

。

由武昌到南都，必须经过九江，这是一道紧要关口。

怕九江总督袁继咸阻挠，胡以宁便又以“故人”

的身份，带着假血诏到九江，骗袁继咸出兵会师。

这样部署好了，才一面上疏论劾马士英和阮大铖的罪状，一面传檄各处，表明兴兵原因，说是“本藩先帝旧臣，招讨重任，频年痛心疾首，愿为鼎边鸡犬以无从。

此日履地载天，誓与君侧豺狼而拼命”

。

自道“申明仁义之令闻，首严焚戮之隐祸。

不敢妄杀一人，以伤天心；不敢怠忽一日，以忘王室。

义旗所指，正明为人臣子，不忘君父之心。

天意中兴，必有间世英灵，矢翼皇明之运。

泣告先帝，揭此心肝，愿斩贼臣之首，以复九京；还收阮奴之党，以报四望”

。

“贼臣”

马、阮，自然大惧。

同时警报亦不止长江上游一处，北面南下的清兵，自归德分道，一路向亳州，一路攻碣山、徐州，八百里间，没有一处抵挡的官兵。

在前线的史可法，告警的文书，雪片似的飞向南都。

但是，马士英所能调动的人马，都派到西面去了，黄得功、刘良佐各离原来的防区，堵截左良玉。

另外，以朱大典为兵部尚书，方国安佩镇南将军印，为前敌总指挥。