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小红拂（第13页）

“五子登科”

的瑞兆，对皇帝来说，并不能替他带来好运，就在这年七月二十五日，因为中风在热河行宫暴崩。

事起仓促，找不到储藏嗣君御名的“金匮”

——清朝从雍正夺嫡以后，虽保持着东宫僚属的“詹事府”

，却已不立东宫，继位之君由皇帝事先慎重选定，亲笔书名，藏入一个等于金匮玉匣的盒子中，严密封固，置在乾清宫“正大光明”

这块匾额后面。

皇帝崩在行在，而“金匮”

则在京师，专差去取却不曾找到，最后是在一个小太监身上发现的，打开来一看，是传位皇二子旻宁。

同时已成为皇太后的钮祜禄氏，亦特遣侍卫到行在传宣懿旨，说大行皇帝生前曾口传密谕：皇二子仁孝恭俭，将来当继大位。

于是皇二子嗣位，定年号为“道光”

。

新君嗣位，照定制必开恩科，即道光元年辛巳乡试，而陈銮不曾奉派为考官。

下一年壬午乡试本科，他奉派为浙江的副主考。

恩命下达当天，陈銮派了一个在京里所用、极其干练的长班孙贵，拿着他的信，专程赶到苏州去见小红，说是奉派主试浙江，皇命在身，关防严密，不能顺道相访。

试差完毕，回京复命时，决定在苏州逗留一天，聊倾相思。

哪知孙贵中道迎候，带来了一个令人惊忧而奇怪的消息：小红不在苏州了，迁到什么地方无人知道。

“这就不可解了！”

陈銮忧心忡忡地说，“就要搬家，也该告诉我啊！”

“说不定是错过了。”

孙贵这样说，“搬得不多几时，写信到京里。

老爷出京了，自然不晓得。”

“这话不错！”

陈銮略微放了些心，赶紧写信回京——他住在湖广会馆，托会馆的执事查问，如有苏州的来信，请他赶紧加封交驿差递到浙江巡抚衙门转交。

真正令人不安的消息到了。

湖广会馆回信，斩钉截铁地说，没有什么苏州的信；如果有，不必嘱咐，就会转递。

会馆这种事办得多了，绝无差错。

为此，陈銮在闱中心神不定，度日如年，好不容易出了闱，跟正主考、工部侍郎顾皋商量，打算亲自到苏州去一趟。

顾皋同情他的遭遇，答应了他。

“老爷！”

就在他摒挡行李，将要上船时，孙贵来报，“有位胡老爷来拜！”

拿过名帖一看，是胡应山。

陈銮记起前恨，当时就放下脸来说：“挡驾！

他来干什么？”

“特来道贺！”

胡应山已经用很丰厚的一个“门包”

买通了司阍，擅自跟了进来，此时在门外应声，同时笑容满面地踏了进来，连连拱手，“老世侄成了贵人，只怕不肯认我了。”

这话说得不中听，但也就因为这一说，陈銮不便拒人于千里之外，很勉强地答了声：“胡老伯远道见顾，有何赐教？”

“我来替老世侄作伐。

不，”