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乌龙院（第10页）

要放晁盖逃走，虽也是自己的心意，但叫朱仝一个人做了人情，自己却来看县尉的脸色，心里未免不甘，所以连连冷笑：“须不是从前门逃走的！”

县尉心里极烦，不曾听出他的弦外之音，只顿一顿足说：“前门也罢，后门也罢，一场空！

这等人仰马翻来捉强盗，空着一双手回去，叫人笑话，犹在其次，知县相公那里，如何交代？”

话未说完，朱仝猛地里扯开嗓子喊一声：“哎哟！”

便在地上滚着，不住地龇牙咧嘴。

“把朱都头抬了走。”

倒是雷横有些主意，“再捉几家邻舍回城，待知县相公亲自审问。”

郓城知县时文彬一夜不曾睡觉，坐候好音，听得衙役来报，县尉拿绳子缚了一串人回县，十分高兴，急忙吩咐，请县尉后堂相见。

一见面便知事情不妙，县尉的气色极坏，是损兵折将、吃了败仗的样子。

一问果然，时文彬气得脸都白了。

“好极了，好极了！

我有这等好属官，何愁不是指日高升？”

说着，他把头上的一顶乌纱取了下来，愤愤地摔在桌上。

县尉着实难堪，心中一阵一阵地冒火，也想摘下乌纱，摔在知县面前，但设身处地为时文彬想一想，也难怪他着急，只好忍住了气说道：“知县相公休动怒！

拿得晁盖的四邻在此，结结实实审一审，或许可知晁盖的去处，公事也算有了交代。”

时文彬摔过纱帽，气消了些，依旧把乌纱戴在头上，传谕升堂勘问。

“说，说！”

时文彬把惊堂木拍得声震屋瓦，指着晁盖的四邻喝道，“晁盖素常结交匪人，你们左邻右舍，焉有不知之理？切实供来！

如敢徇情庇纵，我就先办你们一个纵匪的罪名。”

那四邻都是老实人，听得这话，吓得瑟瑟发抖。

于是值堂的宋江，便指着个年纪大些的，好言开导：“你实话实说，休怕！

知县相公是青天，明镜高悬，等你们说了，自知话真话假。”

于是那年纪大些的，结结巴巴朝上说道：“小人等虽在晁保正邻近居住，远者里把路，近者也隔着村庄。

他庄上时常有搠枪使棒的人来，看来恶相，小人都是远远地避开，哪知道他相与的是些什么人？”

一个开了口，其余的胆便大了。

年纪最轻的一个，接口说道：“若要知他端的，除非问他庄客。”

“是啊！”

时文彬被提醒了，转脸问县尉，“如何不曾捉得他的庄客来？”

“火起时，晁家的庄客早都逃散了。”

“也有不愿跟去的，还在这里。”

那年轻的又说，“我便知有两个。”

时文彬大喜，当堂发下火签，派出差役，就带着这个人做眼线，到东溪村捉晁家庄客，限午前交差，迟了杖责。

差役不敢怠慢，带了眼线，飞奔而去，如限把两名庄客捕获。

时文彬立时升堂，一顿常行杖，打得那两名庄客极口喊道：“我说，我说！”

这时宋江心里好生不安。

因为两名庄客之中，有一名曾亲见他昨日到晁家去过，倘若据实招供，把自己牵连了进去，知县面前，倒不大好解释。

正这样心里嘀咕时，时文彬已吩咐衙役住刑，容那庄客作供。

时机急迫，宋江赶紧踏上两步，在时文彬耳旁轻声说道：“知县相公请慢来！”

“为何？”

“这庄客看来老实，大概会说真话，大堂之上，耳目众多，果然说了晁盖的去处，却不是通信与他，叫他作速逃走？”