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翠屏山（第17页）

杨雄看不过，便即喝道：“你不回厨房去，在这里做甚？走、走！”

一顿吆喝，把迎儿撵走，潘公便劝杨雄：“迎儿也大了，不宜这等大呼小叫。”

杨雄欲言又止，终于答声：“我晓得。”

话是如此，杨雄到底还是忍不住要说——自然是说迎儿，每每见她好倚着门框，张望行人，纵然不曾露出嬉嬉笑笑的轻狂样儿，毕竟不是良家妇女的行径。

“等我来说她。”

潘公是“不哑不聋，不做阿家翁”

的口吻，“俗语道得好，‘女大不中留’，你顶不得真。

眼开眼闭个两三年，有相当人家，把她嫁了出去，也是主仆一场。”

他们翁婿论家常，石秀插不进口去，只是这样在想：杨雄和潘公说话都无避忌，这就是拿自己当一家人看的证验。

转念到此，心中安慰，所以虽是与己不相干的闲白，也能听得下去。

迎儿倒又来了，大概是受了杨雄呵责，有些赌气的模样，一手掀开帘子，垂着眼说：“大娘来了！”

这一说，石秀首先站起来，垂着手站着等候。

巧云人未进门，先来一阵香风，自然是头光面滑，打扮过了，身上是家常衣衫，只以剪裁得十分称身，又压熨得挺挺括括，看上去越显得俏丽。

石秀不敢多看，躬身说道：“嫂嫂请坐，待我拜见。”

“休客气。”

巧云笑盈盈地答了这一句，转脸看她丈夫，“这位叔叔是——”

“我新结义的兄弟，姓石名秀，行三。

你们叔嫂平礼相见吧！”

“平礼好，平礼好。”

潘公连声接口。

于是石秀唱个大喏，巧云福了一福。

见罢了礼，杨雄又说：“我与爹说过了，邀了兄弟家来住。

我早晚在衙门里当值，家中不愁没有人照应了。”

“这自然好，只怕粗茶淡饭，委屈了叔叔。”

“嫂嫂！”

石秀摸着自己的粗糙衣服，窘促异常，很吃力地说道，“嫂嫂若当我是客时，便是撵我走。”

“言重、言重！”

潘公说，“女儿，你且去开饭烫酒，我有个计较，正好与三郎商量。”

潘公又想到了开肉案——这行买卖，说大不大，说小着实不小：屠场需用一名屠夫，两名手下；作坊里得有一个好上灶，洗刷烧火的两三个粗汉；肉案上要有三五个人操刀、阔切、片批、细抹、顿刀。

生熟肉切割的花样甚多，人少了主顾等着不耐烦，这买卖便做不开；若是生意热闹，不独算账忙中有错，还怕刀手收了主顾的钱，顺手往油围裙里一塞。

潘公盘算了多少遍，要开肉案，别的人都容易找，就这账台上，必得有个自己人照料，看石秀诚恳能干，正当借重。

潘公提到此事，石秀笑一笑说：“说起这个行当，我倒略知一二。”

事情如何不管，光是此时谈论，潘公便有遇着知音之喜。

“怎的？三郎！”

他问，“你也做过我的同行？”

“先父原是操刀屠户。”

石秀说道，“后来先父亡故，我才跟了先叔贩卖牲口。”

“如此说，你也杀过猪？”

“猪不曾杀过，只是看得多了。

自小吃屠家饭，如何不省得这个勾当。”