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气氛变得安宁。

投喂用的金属笼在小蒂姆接受治疗时就被收回，现在，笼子里换上了新鲜的活鱼再次被沉降到池底——小蒂姆吃过东西了，但欧申纳斯还没有。

再次投放的笼子被刻意远离了安睡的人鱼，海神在确认过不会吵醒小蒂姆之后才游到了金属笼前。

他看起来还不是很饿，比起笼子里无处可逃的猎物，笼子本身更令他感兴趣。

海神绕着笼子游动，他花了不少时间去研究金属笼的结构，并试图把门轴卸下来。

见识过欧申纳斯的捕鱼陷阱，现在大家很容易就能推测出他对笼子的兴趣来自何处：比起需要借助环境牢牢固定的网绳，金属笼无疑更加结实，也更便于筛选体型合适的猎物。

如果一时不打算吃掉猎物，还可以用笼子把猎物困上一段时间。

“可惜搬不走。”

海神遗憾的表情似乎在这样说。

之后，他划开了猎物的腹部，开始享用自己的美餐。

血液在池水中扩散，或许是食物的气味传递到了蒂姆那里，小人鱼在睡梦中发出含糊的呢喃。

柔软的，带着浓重鼻音的曲调让欧申纳斯暂停了进食，他回到小家伙的身边检查了一下，然后向着摄像镜头的方向做了一个“一切正常”

的手势。

海神的可靠让控制室里的人都安下心来，大家开始就小蒂姆日后的安置进行讨论：小家伙的伤情以及配合的程度比预计的要好，人鱼们的相处看起来也没有问题。

如果接下来的两三天里蒂姆的伤势不出现反复，那么或许可以把他送到欧申纳斯活动的水域，让他在更放松的环境里恢复健康。

——而且，欧申纳斯也不喜欢泳池，不能总是让他迁就人类的要求。

讨论持续的时间不长，换好衣服过来的维多利亚她们只赶上了总结部分。

维多利亚对大家的决定没有异议，她和控制台边的尼克打了个简单的招呼，就调出视频回顾起人鱼们在池底的互动。

尼克试图和她搭话：“你觉得蒂姆能适应海神岛的水域环境吗？我是说，他看起来像是来自温带或者热带的珊瑚礁海域。”

维多利亚暂停了视频，十分认真地思考了片刻才回答说：“人鱼对环境的适应性很强——但如果迪迪真的无法适应冷水环境，我们就得把他送到更暖和的地方了。”

“好吧，”

尼克想，“一个标准答案。”

他有些泄气，但看着维多利亚专心于工作的样子，他又感到放松。

早在学生时代，面前的女士就表达过自己单身主义的取向，能像现在这样作为同事从事共同热爱的事业，其实也是种幸运。

过多的情感表达对双方都会成为负担，现在这样也没什么不好。

自我安慰一如既往的有效，尼克很快就调整好自己的状态，跟同事们一起整理治疗时获得的蒂姆的相关信息。

虽然距离初次发现人鱼已经过去半个多世纪，对人鱼成长过程的记录却依旧充斥着大片的空白。

自然环境下的未成年人鱼总是被母亲保护得很严，偶然记录下的巧遇不足以让研究员们判断出蒂姆的准确年龄。

但蒂姆的情况很特殊，在协会总部时，为了确认伤情，那里的研究员曾为他拍摄过x光片——如果以人类儿童作为参照，小人鱼的骨龄相当于人类十岁左右。

这样的对照必然存在不精确，却已经是相当难得的信息了。

研究员们为此振奋，也为此感到担忧：这个年龄的小人鱼应当还待在母亲的身边，蒂姆究竟是在什么情况下被人捕获，他的母亲又遭遇了什么，连串的问题不得不令人忧心。