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第二节 天朝弃民（第2页）

“首辅张居正。”

“这还了得！”

万历帝龙颜大怒，“立刻将申时行革职查办，命西洋行省克日内解散一切水陆军队，拆除所有两桅以上船只，禁止与外番再行私自通商，有违令者一律处以极刑！”

“陛下此举万万不可，”

王锡爵连忙劝道：“若是如此急切，申时行必反，只可徐徐缓图。”

“依卿之言当作如何打算？”

“降旨好言安抚申时行，先令其禁海停商，再削其兵权。”

“就依卿言，文渊阁可即刻拟旨。”

“陛下圣明。”

西元1583年10月19日，南非，好望角。

泼墨般的雷雨云随着狂风无休止的鼓动，在阴郁的天空中翻腾涌动，与之相和的是大海不知疲倦的愤怒咆哮。

昏暗的海水夹杂着苍白的泡沫，被千斤之力高高擎起，以毁灭一切的雷霆万钧之势扑向陆地，让自己粉碎在每一块岩石的棱角上，呜咽着化为无数水滴飞散而去。

坚强如故的岩石默默地承受了这永恒对手亿万年不变的鞭挞，在一次接一次的冲刷下耐心地等候着未来。

一道银色的闪电打破了天地一色的混沌，在这神秘凝重的黑白背景中摄下了两个轮廓清晰的身影。

他们挺身肃立在山崖巅峰，蓑衣下斗篷紧裹，在暴烈的雨幕下一动不动。

“我们在浪费时间。”

萧弈天开口说道，平静的语气中带着不容执拗的决心。

“风暴会一直持续到明年春天！”

“在这样的天气下航行？”

舒时德极力分辩道：“就算是最老练的船长也不敢这么做！

没有星象指引，无法校正航向，舰队会在暴雨中迷失的！”

“就算是迷航也不会比抗命更让我恼火。”

萧弈天冷漠地回答，“我是军人，你也当过兵。

这就够了，军舰上只有命令和服从，没有讨价还价。

现在告诉我，船长，告诉你的长官，最快到满剌加要走哪一条航线？”

多年从军的习惯使船长不假思索地做出回答：“普通商船常走的航线途经摩加迪沙和卡利卡特，这条路在夏天顺风顺水，现在这个季节却是寸步难行，加上大半个印度洋都已经在穆斯林联盟的控制之下，就算可以走这条航路，恐怕也是危险重重。

我曾经听莫卧尔商人说过，如果从麻林地横穿大洋，利用东行的洋流，只要一直保持航向，不脱离海流范围，大约五旬日就能到达满剌加了。”

“很好，就按你说的去做。”

总兵隐在斗笠下的面孔看不出任何表情，然而舒时德明白这短短一句话下潜藏的满意。

他犹豫了片刻，还是决定顶着再次冒犯的危险上谏。

“大人，我们没有关于这条航线的水文资料，沿途也不会经过任何城市，茫茫大海，没有什么路标灯塔，冒这个险真的值得吗？”

“值得？”

萧弈天一下子转过头来，恶狠狠地盯着舒时德，眼里燃烧着狂热的火焰，连雨水流进了领口也浑然不觉。

“短短一百多年，帝国上下就已经丧失探索进取的精神了吗？看看你脚下的陆地，看看你背后的城市和灯塔，这里是好望角！

一百六十三年前，我们帝国最伟大的航海家、靖海侯郑和大人正是从这里转舵北行。

那同样是个西风凛冽暴雨倾盆的冬天，摆在他面前的同样是没有路标没有灯塔的茫茫大海！

甚至从来就没有人知道远航目的地在哪里，还有多远！