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第一章 起步（第15页）

在医学领域，心脏功能理论（健康心脏如何运行，心脏病发作时有何异常）产生了一套检测心脏的方法，不仅可以跟踪检测老患者正在加重的心脏病，而且可以防止新患者病情加重。

此方法随着电子心脏监测仪的开发利用又向前迈进了一大步。

在电子心脏监测仪这个工具的帮助下，医生可以更加准确、全面地进行监测。

反过来，通过发展实际工具和方法，理论也将受到实践的检验，从而得到改进。

从创造理论到发展并运用以理论为基础的实践方法和工具，再到改进理论，这个周而复始的循环正是科技发展的主要动力。

理论、方法与工具

在这里，我所说的“理论”

是指一套关于世界如何运动的基本观点。

它们经过反复检验，因而我们对之充满信心。

英语单词“theory”

（理论）源自希腊语词根“theo-rós”

，意思是观众。

它和“theater”

（剧院）的词根相同。

人类发明理论和发明剧院一样，都是为了在公众场合展示一些有助于我们更好地理解这个世界的观念。

然而，今天我们已经忘记了理论的这个深层含义，这真令人汗颜。

在我们多数人看来，理论和“科学”

有关，代表一些枯燥的、分析性的、没有人情味的东西。

再没有比这更离谱的观点了。

科学家们发现新理论的过程总是充满热情、想象力和发现新大陆般的激动。

正如巴克敏斯特·富勒所言：“科学就是把我们的经验资料整理有序。”

如果新的理论被转化成方法和工具，那么它就开始渗透到现实世界中。

英语“method”

（方法）一词源自希腊语“méthodos”

，意思是追求特定的目标；它渐渐演化成现在的意思，即处理某种问题的一套系统的程序和技巧。

英语“tool”

（工具）一词源自古日耳曼语，本意是“制造，准备，做”

。

现在依然含有这种意思：工具是你制造、作准备或工作中使用的东西。

每一项学习修炼的理论、方法和工具之间都蕴涵着同样的联系。

每一项学习修炼都体现了以理论和方法为基础的实际工具。

在系统思考修炼中，系统基本模式工具就是以一种普遍方法论为基础，即麻省理工学院在过去40年中发展形成的“系统动力学”

，用来理解复杂体系的反馈结构如何产生观察到的行为模式，这种方法又是以复杂反馈体系理论为基础的。

复杂反馈体系理论是由工程学在过去的150年中发展而来的，它解释了复杂体系如何使反馈过程得到稳定平衡（见第464页）。

在心智模式修炼中，“左手栏”

（见第382页）是一种很有用的工具，能够帮助管理者了解什么样的观念会破坏人与人之间的交谈，尤其当这些观念没有被大家认识时，其危害更大。

这种工具所依据的方法是：利用实际的谈话“资料”

来解释为什么我们会自我防备或自我损害。

这种方法的力量，又来自对心智模式特性的理论（见第376页的“推断之梯”

），包括我们面对威胁和尴尬时的防卫心态的来源。