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第17章 谷歌街景（第2页）

截至2006年底，谷歌地图已在47个国家推出，谷歌地球已被下载超过1.2亿次。

你会很自然地以为，在辞去一份干了很久，而且同事都会想念你的工作之后，你留下的空缺会很难填补。

但我对谷歌地图团队从未抱有这样的幻想。

我知道，没有我，约翰和团队也会做得很好。

说实话，谷歌地图前面的路还没有铺好。

卢克·文森特于2004年加入谷歌。

由于他在“计算机视觉”

（即能看见东西的计算机）方面的技术背景，他被分到了丹·克兰西的团队中，肩负起扫描全世界图书馆里的图书的艰巨任务。

这是一个雄心勃勃的计划，汇集了数十位业界知名的计算机视觉工程师。

在内部，它的代号是“海洋计划”

（ProjectOcean）。

在加入团队后不久，文森特被叫去和拉里·佩奇开会。

佩奇给文森特讲了一个完全不同的项目，这个项目是他个人与斯坦福大学计算机科学教授马克·勒沃伊共同开展的。

这个项目的内容是，在城市的街道上拍摄视频，然后创建连续的带状水平图像，并从这些图像中提取数据（例如地址），以使其可被搜索。

文森特很快就明白，拉里的长远目标是让物理世界可被搜索，而不只是搜索数字世界里的网页。

谷歌在2003年向勒沃伊提供了一笔资金，用于资助概念验证的开发。

之后，勒沃伊要求拉里在2004年继续资助，以继续项目的开发。

为了管理这一合作关系，拉里问文森特是否愿意担任项目的联络人，与勒沃伊及他的学生就该项目进行联络，评估项目进展并提供一些指导。

拉里解释说，勒沃伊的概念验证依赖的计算机视觉理念与应用在翻书并扫描书的机器人身上的许多计算机视觉理念是一样的：这两个项目都涉及拍照，将照片拼接在一起，然后从图片中提取可搜索的数据。

在我与文森特的谈话中，他还告诉我，他问拉里勒沃伊正在使用的图像是如何捕捉的。

他估计那些图像是谷歌找的图像供应商提供的。

“就是某个星期六，我开着车，拿我的便携摄像机拍的视频。”

拉里解释说。

然后他用电脑向文森特展示了那些视频。

在拍摄了一番斯坦福校园之后，视频显示拉里和他的两个朋友沿着蜿蜒的92号公路向西开到了半月湾，然后沿1号公路开到了旧金山。

看了这个视频的人，包括文森特和布莱恩·麦克伦登，都说视频里能听到拉里与玛丽莎·梅耶尔和谢尔盖·布林说笑的声音。

我觉得这个东西太搞笑了。

请你稍稍想象一下，你在2002年夏天随便哪个星期六下午正站在帕洛阿尔托的某个街角，这时，一辆车慢慢从你面前开过，车上有个人拿着一台便携摄像机一直对着外面拍。

你会怎么想？如果你这时转身对你的朋友说：“嘿，看到没？那几个人是拉里·佩奇、玛丽莎·梅耶尔和谢尔盖·布林。

他们刚开车经过那里，最奇怪的是，我发誓，他们经过的时候，拉里·佩奇正拿着摄影机拍我。”

你的朋友会相信你的话吗？你的朋友敢相信你吗？

从街道的视角拍摄城市并将图像无缝拼接起来并不是一个全新的概念。

1979年，麻省理工学院的研究人员（包括尼古拉斯·内格罗蓬特）开发出了阿斯彭电影地图（AspenMovieMap）。