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二十一回（第4页）

只是往后炮弹供给，须得比前再加一成，船炮多有损坏，也望大人能与我更换。”

桓震只要行缓兵之计，一口答应下来。

郑芝龙提起手来，与桓震对击三掌。

天色已经大亮，桓震请郑芝龙观看岛上水军训练，郑芝龙见识了明军战船的火力，不由得啧啧称赞，只觉论起水战技巧虽然比不过自己郑氏水军，可是要说奋不顾身、一勇向前，却都不逊分毫。

一面心中暗暗模拟，假使当真交起手来，自己这边究竟有多大胜算。

郑芝龙赶着回去，桓震便就岛上现有的炮弹火药调拨了一些与他，更亲自送他到码头上船。

两人并肩立在船头，郑芝龙指海面道：“阔海无边，此真男儿功业所也！”

桓震大声应道：“如此好海，当与天下英雄竞逐之！”

郑芝龙回望他良久，忽然大笑道：“大人与旁的官儿却都不同。”

桓震颇感好奇，反问道：“不同在何处？”

郑芝龙摇头道：“彼等一听见个‘海’字，只有害怕恐惧，毫无冒险进取之心，人惰则弱，弱则任人欺凌，天下无不如此。

海寇之祸，与明同始，焉能归罪我等？”

桓震笑而不答，但觉郑芝龙所持虽然是斯宾塞主义的歪理，却也是这个乱世之中优胜劣汰的至理。

打发走郑芝龙，桓震便回广宁去勾当正事。

乡试也快举行，辽东都司隶于山东，但是考生入关往山东去参加考试多有不便，是以从正德时候便定下规矩，从京中派遣科部官两名，赴辽主持乡试。

至于武科，原本是由抚、按、三司会考，可是三司都设在山东境内，是以向来辽东的武乡试便是巡抚、巡按御史一同作主。

今年适逢庚午，恰是乡试之期，日子便在八月二十九。

〔按明制规定，乡试应该是在八月初九。

我篡改了日期。

〕

赶回广宁时，距离试官入院之期已经只有三日。

京中派遣来的考官，一是太常少卿解学龙，另一个是给事中陈赞化，也都已经在广宁等待巡抚。

两个人名为同考，其实却是面和心不和，各打各的主意。

解学龙是万历年间的进士，天启时候做到户科右给事中，却被御史以“东林鹰犬”

的罪名弹劾削籍，等到崇祯即位以后才又起用。

陈赞化却是温体仁的私人，桓震曾与他见过数面，人情却不甚厚。

巡按御史胡德章前几天刚刚告病，朝廷尚未批复，他便已经整日躲在家里绝足不出，解、陈两人见了几次都没能见到，巡抚又总不回来，急得只如锅上蚂蚁一般，一听说桓震回来，连忙一同到都察院来见。

桓震却不在家，傍晚一进城，他便传来辽海道，问他虎尾山一干移民安置如何，工匠们居所何在，有没有甚么缺乏不足。

辽海道支支吾吾，总是顾左右而言他，桓震发起怒来，喝他退下，自带了黄得功与七八名亲兵，想了一想，又叫上彭羽和梅之焕，大家换了布衫，一起出去私巡。

彭羽脸孔太熟，还特意戴了一顶草帽，将帽檐低低压下来。

虎尾山四百多人，尽皆在广宁北十里多地的杨树铺开荒，众人并不骑马，一路步行过去，沿途只见道旁田地仍旧板结荒芜，丝毫也不像曾经开垦过的模样。

此刻方当秋垦时分，正好埋田肥土，留待来年耕种。

桓震皱皱眉头，对彭羽道：“妙才的手下难道做惯了山大王，已然不会拎锄头了？”

彭羽脸色也甚难看，去地里抓一把土，用力捻了一捻，显见非但不曾耕，连浇也许久没有浇过了。

恰好一人迎面匆匆走来，彭羽瞧得清楚，正是早先自己山寨的一个游卒，当下对桓震说了。