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二十六回（第1页）

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二十六回施恩义图清吏治行私驿运转四方

发布桓震击桌叫道：“正是正是，只是吴大哥武艺超群，难道就这么替人看家护院，直到终老么？”

吴诚叹道：“这也是没法子的事。

主人以大恩待我，我岂能不以性命相报？”

桓震一笑，道：“我素知大哥义气深重，否则当年小五台中桓某四面受敌之时，大哥也不肯为我挺身而出了。

有道滴水之恩当涌泉相报，大哥何以只顾自己义气，却不给做兄弟的一个机会？”

吴诚一怔，还没明白他甚么意思，桓震已经站起身来，冲他深深一揖，道：“兄弟军中缺少一个武术教头，吴大哥倘若不弃，不妨来帮兄弟的忙，兄弟感激不尽。”

吴诚犹豫起来，桓震的提议确实令他心动不已，毕竟男儿在世，功名为先，桓震如今的地位他是清楚的，难得人家尚念故旧情谊，要是真能在他军中混出一片天地，岂不比现在强得多了？桓震见他动摇，当即趁热打铁，握住他手道：“你家主人既然推诚待你，想必也明白你的心思。

至多不过我为他介绍几个军中退伍还乡的老兵，补了你去后空缺，也就是了。”

吴诚大喜，当即应承下来。

想了一想，却道：“甚么武术教头，要管束千人万人，吴某怕做不来。

既蒙大人不弃，收在身边做个亲军，吴某已是心满意足。”

发布这却正中桓震下怀，他定要将吴诚留在身边，一来确实是感激他当年相助之德，但更要紧的却是因为此人深知自己底细，若是始终在山西占山为寇倒也罢了，如今偏偏又在自己辖区出现，岂不是一个潜在的威胁？虽然吴诚为人义气深重，桓震心中尽知，但也难保他说漏了嘴，给别人知道。

通倭通虏之上再加一条通匪的罪名，自己还想活不想了？现下他做了自己亲卫，便可随时留意，免得泄露秘密。

吴诚的家主那边尽好打发，桓震叫人送上一份厚礼，只说自己看中了吴诚一身本事，要募他从军，商人天性好利畏权，听说巡抚大人亲自开了口，又有一份重礼摆在面前，更无不应之理。

发布这一来自己泄了身份，便不能继续再逛市集，当下径往都司衙门去。

沈廷扬给他委了金州税课司大使，虽然只有从九品官，却能掌握金州的贸易大权，除军务不受辖制之外，几乎可以干预到金州城的方方面面。

沈廷扬职权虽广，税课司的公房却甚小，就附在都司衙门之中。

一行人尚未进得衙门，便听见一阵吵吵嚷嚷，众人三五成群，七嘴八舌地不知议论甚么。

吴诚在前面排开人群，让桓震挤进去瞧时，却是一幅墨笔文告贴在都司门口，下面用了税课司的印鉴。

注目瞧那文告内容，却是革除下属一个小吏的职务，罪名是私相授受，冒价滥买。

桓震瞧了一眼，便不再看，直进去寻沈廷扬问个明白。

发布沈廷扬却不在公房，陈世钟正在那里劈劈啪啪地算账，见到桓震进来，连忙放下手头账册，过来参见。

桓震点点头算作回礼，问道：“外面那张文告，是怎么回事？”

陈世钟答道：“回大人，那是今日一早沈大使亲自贴出来的。”

桓震皱眉道：“我自然知道是他贴的，我是问你那小吏犯了何事被革职？”

陈世钟摇头道：“学生不知，请大人自问沈大使。”

发布桓震愕然，怔了一怔，反问道：“你兄弟两个与沈廷扬不是同事么？怎么他黜陟属吏，竟不知会你一声的？”

陈世钟摇头不语。

桓震心知必有蹊跷，当下也不再问，向旁人打听了那小吏的住家，叫了七八个亲兵随从，大家穿上便服，径自摸了过去。

发布那小吏名字叫做赵锦阳，住所距离城门不远，是两所相邻的小小茅屋。

桓震推开柴扉，叫了两声，却不见有人答应，当下自说自话地走了进去。

房门方启，一股刺鼻气味扑面而来，中人欲呕。

桓震捏住鼻子，四下观望，但见屋中陈设破烂不堪，一张桌子四条腿都不知去向，用石头瓦块垫了起来；几张凳子摇摇欲坠，叫人一看便不敢将屁股放在上面。

房间狭小，亲兵们挤不进来，全都站在屋外守候，只得吴诚一人跟在桓震身边。