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二十六回（第2页）

发布只听得里间几声咳嗽，跟着一阵响动，似乎有人走了出来。

吴诚闪身挡在桓震面前，喝道：“甚么人？”

却听笃笃声响，竟是一个拄着拐杖的老婆婆，蹒跚走了出来。

那老婆婆眯起眼睛，一面用力咳嗽，一面打量了桓震一眼，含糊不清的道：“这位客人敢是讨水喝罢？水缸就在外面，自己舀罢。

老婆子浑身无力，不招呼了。”

吴诚开口道：“这是……”

桓震摇手止住，问那老婆婆道：“我要找个朋友，却迷了路。

请问赵锦阳家在哪里？”

那老婆婆耳朵却背得很，桓震直将声音提得大吼起来，她才约略听见，抿着嘴道：“找金羊啊？今年是马年，不是羊年。

再说咱们穷苦人家，连饭都要吃不起了，哪里会有甚么金羊！”

桓震哭笑不得，心想这老婆婆多半也不识字，就算给她写出赵锦阳名字来，她也不会认得。

正没区处间，忽听外面喧嚷起来，急走出去看时，却是等候在彼的亲卫扭住了一个人，正在盘问。

发布那人身体生得十分瘦小，给一群如狼似虎的彪形大汉扭住，恰似老鹰捉鸡子一般，煞是可笑。

桓震连忙叫放开，问道：“你是赵锦阳？”

那人点了点头，反问道：“你是何人？为何擅入民宅？”

桓震笑道：“我是桓震。”

那人微微一愣，似乎没想到“桓震”

是谁，过得片刻才醒悟过来，连忙跪下叩头。

桓震点头道：“行了行了。

我此来是要听你亲口说说，沈大使为甚么将你革了啊？”

发布那老婆婆不知怎地出了来，听得桓震问话，插口道：“客人想要鸽子么？咱们这里不养那等没用的鸟儿，鸡倒是有一只的，可惜前天跑了出去，再也不曾回来。”

赵锦阳皱眉道：“娘，你快些进去，莫在大人面前胡搅。”

那老婆婆一面咕哝，一面拄着杖进屋去了。

发布赵锦阳叹口气，道：“蜗居污秽不堪，请大人屈尊在院中谈话。”

桓震瞧他举止坦然，言谈甚有章法，不像是一个刚刚做了坏事给革职拿问的官吏，不由得起了兴趣，静听他说些甚么。

赵锦阳迟疑道：“沈大人开革小人，全是秉公办事，大人何必多问？”

见桓震仍是不依不饶地注视着他，自知没法唬弄过去，当下跪了下来，道：“小人收受财贿，私下收买了一批蚕茧，沈大人验出那批茧子全是劣货，一怒之下便将小人革了。

小人咎由自取，并不怨人。”

桓震问道：“你说你收受财贿，那么所收之财共有多少？于今何在？”

赵锦阳只是摇头，并不说话。

发布只听得一人远远叫道：“抚治大人如何在此？”

一面飞奔过来，却是沈廷扬。

桓震待他来到近前，道：“你来得正好。

这个赵锦阳虽然自承受贿，我却觉其中必有隐情。

季明何不好好查访一番，再定惩处？”

他既将金州贸易委任给沈廷扬，便相当尊重他的自主权。