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女贞子歌（第23页）

“表伯还不知道？”

琴娘得意地笑道，“我是一到就打听清楚了。”

这见得她能干谨慎，善于自处，范慕希深感欣慰。

“你的话不错，住到他家，少男幼女而内无主妇，反倒不便。”

他点点头说，“就照你的意思吧！”

于是，范慕希与罗掌柜商量，为琴娘另做了安排，移到柜房后面，是客人等闲到不了的一个僻静小院，同时指定了最老成的一名伙计孙老六，供琴娘差遣。

范慕希动身的第十天，琴娘听到一个令人忧疑的消息。

消息是从孙老六口中来的——琴娘整日闭户读书，唯在晚餐以后，总留孙老六闲谈，一则解闷，再则打听时事。

这天晚上，因为孙老六谈到烟筒山地方的一件劫案，触发了琴娘早就想求得解决的一个疑问：“红胡子”

是怎么回事。

“红胡子原来是明朝的官兵。

崇祯初年，将帅不和，有个袁总督，拿一个毛总兵——叫毛什么来的？”

孙老六用手指敲敲额角，“一时想不起来了。”

“是不是毛文龙？”

琴娘听她父亲讲过袁崇焕杀毛文龙的故事，所以能及时提示。

“对、对！

王小姐你真行——”

“老孙！”

琴娘纠正他说，“叫我王少爷。”

“噢，我又忘记掉了！”

孙老六歉意地笑，然后重拾话题，“毛文龙部下逃散了，落草为寇。

后来一班明朝的将官，投降了大清封为王爷。

像孔有德、耿仲明、祖大寿他们的部下，也有不服气、不愿意入关的，跟毛文龙的部下合在一起，占山为王。

本来只跟做官的为难，后来就滥了，凡是过路旅客都要抢。

如果是有身家的掌柜、少东，便掳了去，好酒好肉款待，通知他家拿钱来赎。”

“那么，怎么叫红胡子呢？”

“人人要脸，树树要皮。

本来是官兵，做了强盗，自然丢脸，所以胡子抹成红的，让人见了吓一大跳，就不敢去细认他的脸了。”

“这真叫‘羞恶之心，人皆有之’。”

琴娘又问，“烟筒山在什么地方？”

“在‘东道’，过盘石往北，快到吉林了。”

提到“东道”

，琴娘不免萦怀，因为范慕希去的就是这条路，倒要多打听一下。

“这劫案，出在哪一天？”

“据逃回来的客人说，是在四五天以前。”

“那么，这里到烟筒山，要走几天？”

“也不过五六天的工夫。”

四五天加五六天，差不多便是十天。

这一说，不就是范慕希刚好去到那个地方吗？

因此琴娘顿觉心跳头晕，大感不安。