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女贞子歌（第6页）

“如何？”

琴娘一面赞，一面浮现了出自衷心的笑意，读了又读，爱不释手。

“多谢，多谢！”

琴娘终于把那张纸折了起来，“真说到我心里了！”

从那天以后，琴娘与戴研生就不曾再见过。

因为就在那一天，王锡爵与戴研生的父亲戴高成了亲家。

师兄妹既由一根红丝挽住，就是不避嫌疑，琴娘亦羞与未来的夫婿见面。

整整两年了！

两年之中，朝思暮想，一片心都在戴研生身上，有时想到洞房花烛，自己被揭开盖头的刹那，便有无端的兴奋——心跳脸热，自觉忸怩万状，然而别有一般滋味在心头，萦绕不去，回味无穷。

如今呢？再也没有那令人心跳脸热的一刻了！

天长地久，此恨绵绵何所寄托？

只有寄托在那首《女贞子歌》上——戴研生的笔迹，是唯一的真实！

听说琴娘大变常态，饮食不进，终日垂泪，喃喃不绝地念着一首诗，王太太大吃一惊，等问明白了这回事，不免在忧急之外还有气愤，气的是琴娘太不懂事。

泄露消息的如意自然是被痛骂了一顿。

见妻子盛怒之下，王锡爵便劝她：“纸里包不住火，事情是终究瞒不住的。

阿琴知道了也好，你多花点工夫劝劝她。

她心里当然难过，你不要再责备她了。”

话虽如此，王太太的脸色依然很难看，走到女儿房里，把如意支使了出去却不开口。

她知自己是在气头上，说话不够深沉警辟就不会有用，所以先得坐下来定一定神再作道理。

琴娘一向孝顺，但这几天的心已碎了，除了哭泣，什么都顾不到，所以虽能约略猜知来意，却不知有什么话好说。

经过片刻的沉默，母女的天性潜滋暗长，彼此都起了谅解的心，于是王太太怜爱地责备：“你是聪明懂世事的人，不想想看这是多大的祸？就不为父母想一想？一家人避到这里，等于隐姓埋名，为的是要躲开戴家，你这样子岂不惹人疑心？倘或泄露了底细，有人到衙门去告密，怎么得了？”

一颗心都在戴研生身上的琴娘，哪里想得到有这样严重的利害关系，一经说破，汗如雨下，不安极了！

“娘，娘！”

她有急切悔过的神态，“请你放心，从今以后，我决不提半个‘戴’字。

我自己心里知道，守着我自己的志向就是了。”

“这话也错了！”

王太太接口说道，“外面正有人疑心我们跟戴家有牵连，你现在不肯另嫁，不就是明明告诉人‘我家跟戴家是至亲’？”

这才是大可悲哀之事！

琴娘泪如泉涌——情势逼迫，竟连守节都不可能，左思右想，唯有安慰亲心，于是毅然答道：“我明白了！

不过恋旧亦是人情。

娘能不能答应我，三年以内，不谈这件事？我今年才十五，还要跟娘学家务操持，别的事也还谈不到。”

“这当然可以。

不过，婚事要看缘分，如果有了门当户对的好机会，错过了也可惜。”

这就等于拒绝了她的要求。

看样子做娘的恨不得马上就把她嫁了出去，断绝祸根。

这样做法也未免太狠了些，琴娘自然忍不住伤心。

王太太也颇为失悔，亲生骨肉，不该这样子相逼。

因而赶紧将琴娘搂在怀里，一面替她拭眼泪，一面安慰她说：“不要这样子！

父母不是不讲道理的人，会做什么不近人情的事。

说来说去，是为了一家大小的祸福。