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第8章 稻田与数学（第6页）

水稻种植不适宜使用像农奴制或工资制这样的生产形式，因为这些制度下很难保证劳动者有真正的热情和责任心，促使他们精准控制大米生产的每个环节。”

历史学者大卫·阿库什曾经比较过俄国与中国的谚语，两者的差别显而易见。

像“如果上帝不打算给予，大地将不会给予”

（IfGoddoesnotbringit，theearthwillnotgiveit）是典型的俄国谚语，其中包含的宿命和厌世心态是俄国农奴制的产物。

在残酷的农奴制度下，劳动者无法体验付出与回报之间的关系。

然而，阿库什指出，中国人的一些说法则体现了中国人的信条：“刻苦努力，未雨绸缪，自我襄助，与他人合作终究会得到报偿。”

下面正是一年劳动超过3000小时的中国农民，在头顶烈日脚踩稻田（顺便说一句，稻田里到处是蚂蟥）的农忙时节互相激励的话语：

“谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。”

“春耕不肯忙，秋后脸饿黄。”

“秋天坐一坐，冬天挨日饿。”

“不是靠天吃饭，全靠两手动弹。”

“种地不用问，除了功夫就是粪。”

“人勤地不懒，人懒地生癞。”

中国还有个说法叫作“一年忙到头，吃穿不用愁”

。

“一年忙到头”

？对于悠闲自得采集蒙果果的土著人，或是依靠睡觉过冬的法国农民，或是任何生活在非稻田文明地区的人们来说，这样的谚语真是莫名其妙。

很显然，努力工作的精神品质在亚洲人身上很常见。

在西方的各大名校，亚洲学生总被认为是最后离开图书馆的人。

他们有时甚至因为这种看法而备感冒犯，因为他们觉得这种模式化的标签是某种轻视的表现。

然而亚洲学生依旧视努力工作为美德。

事实上，到目前为止，本书所涉及的成功案例均是那些比同辈更加努力工作的个人和团体。

比尔·盖茨还是孩子的时候就沉迷于电脑，比尔·乔伊也一样。

甲壳虫乐队花了数千小时在汉堡练习演出，而弗洛姆在机会降临之前，已经在不入流的并购诉讼生意上打拼多年。

努力工作是所有成功人士的共性，而稻田中产生的文明的精华是，通过努力工作，在巨大的不确定性和贫穷中寻找人生的真正价值。

亚洲人在许多方面受惠于这种文化，尤其在数学方面取得的成就最为突出。

斜率“难题”

数年之前，加州大学伯克利分校数学教授艾伦·舍恩菲尔德（AlanSchoenfeld）在一项实验中录制了一段视频。

录像中一个名叫蕾妮的受试者在解决数学问题。

蕾妮20多岁，长着一头长长的黑色秀发，戴着银框眼镜。

录像中，她正在使用一个代数教学软件。

屏幕上显示着x轴、y轴，当使用者更改坐标参数，程序就会绘出相应图形。

例如，x轴为5，y轴为5时，屏幕上显示绘出的图形如下：

一看到这个图，我敢说很多人都会依稀记起中学时代学过的代数。

但是请放心，你没有必要复习任何代数公式就能理解蕾妮的案例。

事实上，在下面这段蕾妮的访谈中，你应注意的焦点不是她说了什么，而是她说话的方式，以及她为什么以这种方式说话。

舍恩菲尔德设计的这个程序是教学生计算线的斜率。

斜率，如果你还记得的话（其实我敢说你一定忘了；我反正是早忘了），是指一条直线相对于横坐标轴的倾斜程度（y轴数值除以x轴数值）。