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第8章 稻田与数学（第10页）

当各国学生参加TIMSS考试时，他们都需按要求填写一份问卷。

问卷里有各种各样的问题，诸如父母的教育水平，对数学的看法，朋友都是些什么类型的人等。

你可别以为这是随随便便的问卷，这份问卷题目多达120道。

实际上，这些问题既单调又麻烦，很多学生最后都有一二十道问题空着没填。

最有意思的部分出现了。

问卷调查的统计结果是，来自不同国家的学生的答题平均数量不同，也就是说，可以按照各国学生答题平均数量进行排序。

现在如果将答题平均数量排序和各国TIMSS考试得分排序放在一起比较，你认为会发现什么呢？两者的排序是一致的。

换句话就是，哪个国家的学生更愿意花时间仔细回答冗长的问卷，这个国家的学生在TIMSS考试中取得的成绩就更好。

碰巧发现这一现象的是宾夕法尼亚大学的俄林·波依。

“这真是出乎意料。”

他说。

波依到现在也没能把这一发现发表在学术期刊上，原因是学术期刊认为他的论点过于怪异。

提醒一下，他的论点并不是完成问卷的能力和数学考试的能力存在关联性，而是这两者根本就是完全一致：你如果比较两个排名，会发现结果完全一致。

让我们再换一个角度考虑这个问题。

每年在世界的一个知名大都市都会举办奥林匹克数学竞赛，每个国家都会派出1000名八年级学生参赛。

照波依的观点，不需要任何数学题，我们就能精确预测每个国家在奥林匹克数学竞赛中成绩的排名。

我们所要做的就是提供一份问卷，考察学生们的努力意愿程度。

实际上，我们连这样的问卷都不需要做，我们只要考察哪个国家的文化特别强调努力的作用，我们就已经可以预测结果了。

那么，名单的最顶端是哪些国家或地区呢？答案也许并不令人意外：新加坡，韩国，中国台湾，中国香港和日本。

这5个国家或地区的共通点在哪里？共通点就是他们的文化都是崇尚有意义工作的稻田文明。

千百年来在这些地方，贫穷的农民在稻田里坚持着每年3000小时的耕种，为了生存下去，他们的观念就是：“一年忙到头，吃穿不用愁。”

其次，也更为重要的是，中国北方并不是稻田文明，而是麦田文明，所以我们不敢确定这里是不是更像西欧国家。

中国北方人也擅长数学么？就现有资料而言，我们还无法得出结论。

心理学家詹姆士·菲林指出，移民美国的中国人绝大多数来自中国南方——也就是擅长数学的人的老家。

在美国顶级学校如麻省理工毕业的中国学生绝大多数是珠江三角洲移民的后裔。

他还指出，美国华人中成就相对较低的是“四邑”

人。

（也称“五邑”

，指江门市辖下的新会区及4个县级市：台山、开平、恩平、鹤山。

但在海外华人社区，很多人仍沿用四邑的称呼。

）他们来自珠江三角洲的边缘地带，“那里的土地相对贫瘠，农业很难进行精工细作”

。